Чуть не плача от боли и страха, охранник вытащил носок изо рта и пробормотал:

– Там, дальше по коридору, лестница. Они на четвертом этаже, в комендантских покоях. Большая дубовая дверь.

– Какой самый быстрый выход отсюда?

– С другой стороны этого же коридора… дверь на служебную лестницу… выход через кухню. Пожалуйста…

– Нет уж, засунь носок себе обратно. И поторопись, не то я заставлю тебя его проглотить!

С мукой на сморщившейся от отвращения жирной физиономии охранник затолкал носок обратно. Конец носка свисал наружу – довольно неаппетитное зрелище.

– Теперь встань и повернись спиной.

Медленно, опасливо двигаясь, тот встал. Джим вынул из кармана моток шерсти и быстро обмотал вокруг головы охранника, чтобы он не мог выплюнуть кляп.

– Теперь заведи руки за спину.

Он стянул вместе большие пальцы обеих рук верзилы и привязал их так крепко, как мог, к водопроводной трубе, вделанной в стену. Шерсть, из которой Салли связала ему свитер, была прочной, как кунжутная веревка, – не оборвется, не растянется.

Бросив быстрый взгляд по сторонам – убедиться, что рядом с охранником нет ничего, чем бы он мог шумнуть и поднять тревогу, – Джим послал ему воздушный поцелуй, вышел с горящей лампой в левой руке и револьвером в правой.

– Шах! – воскликнула Аделаида. – Ты невнимательно играешь.

– Это потому, что в фигурах трудно разобраться. Что это – офицер? А я думала, что это пешка. Причем моя!

– Будь по-твоему, – примирительно сказала Аделаида, забирая назад ход и двигая другую фигуру. – Я нарочно хотела потянуть… А так получается мат. Хочешь еще одну партию?

Бекки встала, расправила затекшие ноги и руки. Она не могла понять, сколько сейчас времени, ей было холодно, голодно и страшно. «Пожалуй, мне сейчас намного больше пользы от Аделаидиного присутствия, чем ей от моего», – подумала она. Настало время доказать, что она тоже на что-то годится, но Бекки не имела ни малейшего представления, как это сделать.

Она взглянула на лампу, начавшую подрагивать и мигать: не пора ли подвернуть фитиль? А может быть, в ней кончался керосин?

Бекки нагнулась, чтобы проверить. Аделаида в это время собирала бумажные и матерчатые «шахматные фигуры», как вдруг их внимание привлекли какие-то странные звуки. От двери доносились шорох, царапанье, пощелкивание, скрежет. Аделаида встала, оправляя юбку.

Вдруг замок громко щелкнул, как будто повернули ключ, и дверь распахнулась.

– Джим! – воскликнула Бекки и тут же зажала себе рот руками в ответ на предупреждающий жест его пальца.

Он был небрит, грязен и весь в синяках, на лбу красовалась царапина, волосы были всклокочены. Он стоял перед ними с лампой в одной руке и с револьвером в другой, такой угрюмо-решительный и воинственный, каким она его никогда прежде не видела. Он был просто страшен.