Они заулыбались друг другу, как придурки. Томми выдавил слабый смешок.
– Мы… сорвались с поводка. – Он несколько секунд боролся за вдох. – Ребята, вам придется меня нести… Я… покажу вам выход.
Уинстон посмотрел на Томми.
– Томми, мы тебя вытащим. С тобой все будет о’кей.
Он поднял Паркера под мышки, потом потянулся перехватить под колени. Паркер не очень много весил, но Блаунт зашатался.
Мири обежала вокруг Блаунта и сунулась туда, где Уинни поддерживал Томми под левую руку. Уинни не возражал; возможно, потому, что она не спрашивала. Роберт взял Паркера под ноги, и они двинулись вдоль стены. Карлос следовал за ними с резаком и остальными железками, которые еще могли пригодиться.
Никто не преследовал их, по крайней мере, никто видимый. Тупая коробочка на поясе Роберта, во всяком случае, показывала лишь мерцание инфраструктуры пустой пещеры.
Дыхание Томми перешло в хриплый свист. Каждые несколько шагов он извивался у них на руках.
– Еще сто ярдов… – Он вздрогнул и обмяк.
– Томми? – помедлил Уинстон, почти затормозив всю процессию.
– Вперед… вперед. – Еще через минуту: – Значит, весь наш протест против «Библиотомы» был с самого начала… подставой?
– Не знаю, Томми. Я понимал, как это глупо выглядит, но мне казалось, что оно того стоит. – Блаунт покосился на Роберта. – Мне казалось, это приведет к тому, чего мне действительно было надо.
– И мне, – сказал Карлос ослабевшим голосом. – Шариф, или кто бишь это такой, всех нас поймал на крючок, да?
– Всех, кроме Томми.
Мири слушала их словесную перестрелку молча, но смотрела во все глаза. Что же, она заслужила ее послушать.
Роберт произнес:
– И что же он пообещал тебе, Уинстон?
Уинни оскалился.
– Провалиться мне на этом месте, если я тебе скажу. – Он помедлил, и оскал превратился в кривую усмешку. – Но я готов побиться об заклад, что знаю, какую сделку с дьяволом заключил