– Хорошо бы, – понуро согласился Водяной. – А то мне что-то совсем хреново. Предчувствия недобрые, не просто так её фотографию не показали. Нас-то никого не забыли. – Он коротко обрисовал Расу ситуацию, какой её представила на пресс-конференции объединённая следственная комиссия. – Вот такие дела. Прокопенко сделали крайним, Белов с Лозинским снова герои страны, отчаянно заботящиеся о России. Артиллерия ударила по агитпункту сразу после окончания этого выдающегося представления. Даже здесь земля гудела. Как Шорох?

– Хреново, – поморщился Рас. – Он почти под прямое попадание попал. Половину кисти срезало, ноги раздроблены, осколок в лицо вошёл и вышел под черепом, позвоночник зацепило… В себя пока не приходил. Айболит ждёт Выброса, говорит, что под Выбросом Икс-эссенция многократно увеличивает свою активность. Это позволит переломить отрицательную динамику…

– Кварц положил крышку, – тихо перебил его Водяной, косясь на контрразведчика. – Сюда пришли опера Белова. Расходимся по одному. Ты первый, я пока здесь посижу, а Кварц за тобой выйдет, поглядит насчёт хвоста.

– Мой рюкзак под столом, – Рас дожевал бутерброд и принялся вытирать салфеткой руки, – около твоих ног. Забери, как будто твой. Там пара бутылок воды, тушёнка и деньги. В этот раз много привезти не смог, мы сильно потратились, пока пытались обеспечить хоть чем-нибудь добровольцев, которые сейчас разбегаются. Послезавтра настанет шестой день, по Зонам всё равно никто ходить не будет, у нас появится свободное время. Сходим в Городок, в развалины старой базы, заберём со склада НЗ оставшиеся запасы консервов да воды накачаем впрок. Я соберу вам припасов и привезу утром третьего дня, как только зверьё угомонится. Всё, я пошел. До встречи.

Он встал, сухо кивнул Водяному, как прощаются практически незнакомые люди, случайно оказавшиеся за одним столом, и покинул закусочную. Спустя полминуты следом за ним вышел Кварц. Влад сидел за столом ещё минут тридцать, потом рация тихо сообщила об отсутствии опасности, и он вернулся в гостиницу.

* * *

– Медведь – Капкану! – раздалось в эфире, и здоровяк отложил кирку.

– На связи! – сообщил он, поднимая с земли кусок толстого древесного ствола метровой длины.

– С камбуза сообщают, что обед через полчаса, – предупредил часовой.

– Принято, – подтвердил майор, вгоняя необработанное бревно в только что выкопанную яму.

Он крепче надавил на бревно, удерживая его в строго вертикальном состоянии, и Байкал принялся засыпать яму грунтом. В восемнадцати метрах правее Рас утрамбовывал землю вокруг такого же бревна, ещё дальше Базальт копал следующую яму. Медведь окинул взглядом строящийся укрепрайон. Из-за постоянной возни с добровольцами всю неделю строительство почти не двигалось с места. По-настоящему за возведение обороны взялись только на шестой день, когда всякое движение в Ареале ограничивалось двадцатипятиминутной дистанцией до ближайшего надёжного убежища. Ямы копали в постоянной готовности рвануть бегом к базе, но начало Выброса затягивалось, и это обстоятельство впервые на памяти Медведя действительно пошло на пользу. За шестые сутки и первую половину седьмого дня удалось создать полноценное поле пней с южной стороны базы, тем самым перекрыв наиболее опасное направление. Брёвна под Соленоиды пришлось вкапывать в три линии в шахматном порядке, размечая «минное поле» на круги радиусом в девять метров. Сплошного барьера не получилось, на местности хватало аномалий, мешающих строительству, но Рас заявил, что это даже хорошо. Пока аномалии сидят на своих местах, тут не пройти, а когда исчезнут, то нужно будет установить в образовавшихся брешах ложные надувные пни. Их всегда можно сдуть в случае необходимости, если все остальные проходы окажутся закрытыми и база попадёт в блокаду. Жаль, что дело продвигается медленно. В идеале бы не только замкнуть вокруг базы кольцо обороны, состоящее из полей Соленоидов и рвов со Студнем и Паутиной, но и установить ловушки на наиболее опасных подходах к внешним сооружениям. Ведь вокруг базы оборудованы снайперские лёжки для Байкала и дот для Капкана с заранее установленным АГС-17. Помимо этого имеется пара схронов, расположенных в двух и пяти сотнях метров от базы в глубь Жёлтой Зоны. Это убежища на самый крайний случай, если базу придётся покидать под огнём противника. Не помешало бы за ними, ещё дальше, отрыть полноценный блиндаж с запасами воды и пищи на неделю. И обнести его ловушками от всей души. Да вот только как всё это успеть? Им бы времени спокойного месяц-два или надёжных рабочих раз в десять больше.