— Ладно, — выдохнул я, поднимаясь, — Вернёмся в Минетрию, там с ней пообщаюсь. На этом материке она не особо желает появляется.

— Неудивительно, — на этот раз заговорила Аминат, натягивая своё чёрное платье, — У нас чтут других богов. И демонов тоже.

* * *

Новый Император всё же уговорил нас остаться на завтрак. Ну как уговорил? Просто сказал, что не собирается никуда идти, пока не набьёт свой желудок. И как бы я при этом ни злился, понимал, что сейчас придётся играть по его правилам.

Пока он жевал, расспрашивал нас, как прошла ночь. При этом с его лица не сползала ядовитая ухмылка.

«Вот же сука. Ну да ладно, ты хотя бы не в сговоре с демонами».

А вот когда всё закончилось, и нас торжественно проводили к той самой беседке, меня ждал очередной сюрприз. Во-первых, Элендил собрал толпу народа, чтобы выступить со своей «пламенной» речью. Во-вторых, поманил меня за собой в беседку, где царствовала антимагия. То есть я становился там практически беспомощным. Оставалось надеяться на его слово чести, в присутствии которой я сильно сомневался. Ведь сегодня ночью, переспав с Натриэль, увидел её недавнее прошлое, а именно то, как она подмешала яд в бокал бывшего Императора. Отрава действовала медленно, но не оставляла никаких шансов. Она выматывала жертву, а потом останавливала сердце, что я в принципе и видел на поединке.

— Итак, — он торжественно взмахнул руками, — Я хотел бы познакомить всех с нашим великим другом, Валом!

«Так, народ. Если что начнётся, то отбиваемся по схеме: Минос бьёшь своей волной; Наяда защищаешь всех корнями, как можешь; Верона кричишь с помощью "Телепатии" на мужиков или зомбируешь их; Грешрари и Ирда с "Плотью демона" атакую ближайших эльфов; Нера поднимаешь этих воинов и отправляешь в бой. Всё ясно?»

Я посмотрел на свою команду, прежде чем ступить в беседку. Все кивнули. А королевы мысленно спросили:

«А нам что делать?»

«Просто постарайтесь выжить».

И только я хотел ступить в беседку, как в голове послышался новый голос. Его хозяйка была далеко отсюда, но я её прекрасно знал.

«Ступай, мой Герой. Я помогу тебе, хотя это будет жутко больно. Для тебя и меня, но мы выстоим, главное, завладей Фалангой. Времени мало».

«Акра…»

Она резко замолчала, когда я оказался под резной крышей. Антимагия вступила в свои права. А на лице Императора вновь появилась улыбка победителя.

«Ну, сука, посмотрим, кто кого».

— Призванный Герой! — вновь закричал он внемлющим поданным, — Уничтожил Улей Преисподней! И тем самым открыв нам глаза на вероломное предательство моего брата против собственного народа! Он слал на гибель всех, кто был ему неугоден! А взамен получал силы Ада! — прокрутился на месте, смотря на присутствующих, — Но теперь этому положен конец! Вал нам помог, и я помогу ему! Фаланга Безумного Мага! Вот что он жаждет заполучить! — в толпе раздались возмущённые шепотки, — Но я согласен одолжить её! Ведь артефакт послужит благой цели! Остановить новый Разлом! Так внемлите же мне! — по моей спине пробежался неприятный холодок, — Наша раса станет той, кто поможет сохранить мир! Ведь только эльфы на это способны! — он посмотрел на меня, — Согласен ли ты, Герой, принять моё благословение на поход?!