После этих слов гарпии как раз приступили к делу. Самец-гарпия прыгнул на открытое тело самки. Галдя, мурлыча и крича, один громче другого, они стали кувыркаться по полу. Арсен равнодушно хмыкнул и твердым голосом добавил: – Так, кажется, «процесс» пошел. Хватит.

Он нажал пару кнопок на пульте и камера, с резвящимися между собой гарпиями, улетела на свое место. Арсен отключил панель, встал с кресла и двинулся к выходу. Девушка молча пошла за ним следом.

Снова идя по высоким коридорам, Ния начала замечать, что Арсен был какой-то напряженный. Она знала его уже достаточно долго, и для него такое состояние было не чем иным, как нормой. Но…

– Арсен, может поговорим?

– О чем? – проворчал он, идя вперёд и сохраняя осанку идеально ровной.

– О тебе. Тебя… тебя что-то беспокоит? – осторожно начала она.

– Нет, – спокойным тоном ответил он, – просто думаю, чем заняться, когда доставим это зверье. Умотался я их ловить, а без дела сидеть, ты сама знаешь, не люблю.

– Может, всю работу по кораблю предоставишь компьютеру и отдохнешь как следует?

Арсен остановился и, нахмурившись, мрачно взглянул на Нию через плечо.

– В последний раз, когда давал этой махине с ужасным программным обеспечением порулить кораблем, пришлось пожертвовать солидным количеством энергии Крупиц, чтоб все тут не полетело к чертям. Мы до сих пор расхлебываем последствия, – А́рсен постучал по стене без обшивки, внутри которой красовались лопнувшие провода и трубы. Он снова двинулся вперед и слегка улыбнулся, разведя руками.

– И потом, лучший отдых – смена деятельности.

– Послушай, пожалуйста, – Ния перегородила ему путь. Ее глаза были наполнены уверенностью и сочувствием, – ты долго искал этих существ, чинил корабль, еле выходил живым из всяких передряг. За все это время ты почти не спал. Посмотри на себя, ты себя скоро в гроб загонишь, – она аккуратно засунула руку во внутренний карман халата, достала маленькое зеркальце и повернула его в сторону Арсена.

Арсен, поняв, что девушка так просто от него не отстанет, нагнулся и начал рассматривать себя в нем. Его узкое, строгое, все еще молодое, европеоидное лицо и голубые глаза источали решительность. Однако мешки под глазами подтверждали правоту Нии и долгое отсутствие отдыха. Арсен аккуратно убрал небрежную челку русых волос с глаз и выпрямился.

– Что ж, наверно, ты права, – нехотя согласился он.

– Я всегда права, – воспрянула Ния, но, словив хитрый взгляд Арсена, она поправилась, стеснительно сплетя пальцы рук. – Ну ладно, чаще всего.

– Тогда к тебе встречная просьба.

– Какая? – девушка наклонила голову набок.