Робот медленно отправился к источнику первого сигнала. Его серые очертания, свет прожекторов и тот шум, с которым он передвигался по океанскому дну, распугивали представителей местной фауны – пестрые рыбки и моллюски бросались прочь при виде этого монстра. Мы называли наше творение «Новаход» – он был пригоден не только для исследований океанского дна, также мы не раз отправляли его в горы, в кратеры местных вулканов и другие места, куда было опасно посылать людей – он всегда возвращался.

У этой машины была интересная особенность, которую придумал Виктор – в случае переворачивания вверх дном робот просто проворачивал свой корпус на 180 градусов и включал реверсивную тягу. Кроме того, у него были упоры для того, чтобы удержаться на грунте в случае, если течение на глубине было бы сильным. Большей устойчивости способствовали и стальные пластины, наваренные на корпус по всему верхнему поясу «Новахода». Эта была надежная машина.

Когда робот был в паре десятков метров от источника первого сигнала, я заметила какой-то странный объект, похожий на здание, на глубине. По очертаниям сооружение походило на ступенчатую пирамиду:

– Марго, ты видишь странный объект на 4 часа? Похоже на ступенчатую пирамиду. Расположение соответствует источнику сигнала. Может, стоит проверить?

– Я как раз веду робота туда. – Ответила Марго. Она не соврала: «Новаход» оторвался от грунта и, перейдя на винтовую тягу, поплыл к пирамиде. С каждой секундой я все отчетливее видела ее очертания на экране своей консоли. Боже, это штука была просто огромна:

– Надо же, а Штайнер – старший говорил, что здесь не было разумной жизни. – Удивилась я. – Интересно, как он мог пропустить это?

– Возможно, ему было не до исследований океанского дна. – Ответила Марго, остановив робота. Теперь она перемещала его по вертикали, чтобы лучше осмотреть сооружение и найти вход или другое любое отверстие, в которое могла бы поместиться машина. – А вообще, да, это довольно странно. Если сигнал был все это время, почему они его не засекли ранее?

– Возможно, сигнал стал поступать только сейчас?

– Но что мы сделали, чтобы запустить передатчик? – Спросила Марго. –Это все очень странно, мама.

– Не менее странно и то, что нам оставили послание в виде матрицы. Получается, что эти существа мыслят категориями линейной алгебры.

– Зайди в историю своей версии Полиглота. Скажи, как система классифицировала письменность в послании? Если тебе удалось расшифровать его, значит, эта письменность принадлежит цивилизации, которая нам известна.

Я вошла в Полиглот и открыла историю операций. Марго снова оказалась права: