– Чтоб ты сдох, ведьмачье отродье! – бешено вращая оставшимся глазом, прогремела она. Голос ее, став рокочущим, загробным, эхом разнесся по кирпичным коридорам. Осознанно выплевывая проклятья, нечисть продлевала себе жизнь...

И хоть каждое новое слово давалось бабке все большим трудом, ее это не останавливало – Антонина Семеновна продолжала уже даже не говорить, а шипеть:

– Будь проклят ты... и дети твои... и весь род твой... до седьмого ко... коле... на-а-а...

На последнем слоге тело Антонины Семеновны рассыпалось в серый прах.

Макс встал. Отряхнул коленки от бабкиных останков.

– Оберег не забудь, – с некой то ли злостью, то ли досадой бросил он.

– Куда же я без него? – на мгновение опешил Захар. Подняв валяющуюся рядом веточку, он в поисках амулета брезгливо покопался в пепельной горке и, отделив от нее ведьмачий символ, довольно оскалился: – Отличная охота, коллега! Давненько у нас не было настоящей живой костомахи!

– Угу, живой, – буркнул в ответ «коллега». Сделав несколько шагов, вытянул перед собой руку – воздух возле ладони тихо загудел и пошел рябью. – Убери преграду.

– Макс, ты чего такой недовольный? – непонимающе удивился Захар и пальцами начертил перед собой рунный символ. – Убрал.

– Да ничего, – нервно огрызнулся Макс и направился прочь. Через десяток шагов не выдержал и, обернувшись, передразнил: – Как пройти в библиотеку? Тьфу! Ты вот это серьезно?

– А что такого? – ускорившись, поравнялся с ним Захар. – Прикольно же.

– Угу, прикольно... А еще мы не участвуем в кружке самодеятельности, чтобы с таким неестественным пафосом призывать Велеса.

– Просто хотел придать моменту капельку торжественности...

– И вообще, – понесло Макса, – лучше бы ты своими булками так активно шевелил, а не языком!

Захар нахмурился.

– Вот я балда! – треснул он себя ладонью по лбу. – Только не говори, что ты бесишься из-за того, что я не сразу костомаху за руки схватил?!

– Именно из-за этого, – не стал спорить Макс.