Встречались мы, понятное дело, в доме. Учитывая количество людей в поместье, отсутствия четырех человек никто заметить не должен. Хотя, конечно, больше, чем четырех – остальные члены альянса тоже в доме, но в другом месте. Сначала мне нужно переговорить с англичанами.

Встретились мы в одной из гостиных особняка. С их стороны присутствовали главы кланов Гонт, Аркур, Грейсток и Квинси. Довольно впечатляющая компания, если что. Их кланы даже после войны в Малайзии, где они понесли потери, остаются одними из сильнейших в Англии. Про влияние и репутацию – особенно после все той же победоносной, как ни крути, войны – я и вовсе молчу. Да, они не достигли всех целей той кампании, но даже то, что они смогли сделать – впечатляет. Все-таки четыре клана сражались со всей страной. А не как «простолюдинский» альянс – против части армии, да и то недолго.

Все четверо были плюс-минус ровесниками. От пятидесяти девяти лет, как тот же Саймон Гонт, до шестидесяти одного, как Артур Грейсток. Все старики – Мастера. И все довольно сильно отличаются внешне. Саймон Гонт – аристократ с длинными черными волосами, которые он убрал в конский хвост. Артур Грейсток – престарелый мачо с седой прядью в волосах. Майкл Квинси – худой как жердь и довольно высокий. А Эндрю Аркур выглядит как банкир в дорогих очках.

– Приветствую, господа, – произнес я, когда они расселись вокруг круглого стола. – Рад, что мы наконец встретились. И для начала, не сочтите за лесть, я хочу лично выразить вам свое уважение. То, что вы сумели удержаться в Малайзии, действительно впечатляет.

– И теперь ты хочешь, чтобы мы повторили подвиг на Филиппинах? – усмехнулся долговязый Квинси.

– Нет, – улыбнулся я. – Ваш подвиг нам не повторить, так как кроме вас в альянсе будут и другие стороны. На этот раз все в разы проще.

– Логично, – ухмыльнулся Квинси.

– Что ж, – продолжил я. – Вы проделали огромный путь не для того, чтобы выслушивать дифирамбы в вашу честь. У вас есть вопросы, и я готов на них ответить. Спрашивайте.

Переглянувшись, старики вновь уставились на меня.

– Ваш император знает, что именно вы задумали? – задал первый вопрос Гонт.

– Нет, – ответил я. – Он вообще не в курсе того, что я собираюсь провернуть. Не могу сказать, что абсолютно ничего не знает, все-таки разведка и аналитики у него хороши, но точного ответа у него нет.

– Проводилась ли какая-либо работа среди аристократов Филиппин? – спросил Аркур, поправив очки. – В частности, меня интересует, будут ли против нас абсолютно все, или кто-то решит отсидеться?

– Все, что я делал, это разжигал их ненависть к американцам, – ответил я. – Лучше всего считать, что против нас будет сражаться вся филиппинская аристократия.