– Мы понимаем, милорд, – ответил Уорку. – Мы просим лишь шанса.

– Что ж, шанс у вас будет, – хмыкнул я.

На этом наш разговор, в общем-то, и закончился. Мне было очень любопытно, что за духи над ними висели, но всему свое время, в том числе и любопытству.

Позднее я узнал, что духов-симбионтов им приживил деревенский шаман, когда они были мелкими пацанами. Сделал он это не по доброте душевной, а в качестве последней проверки перед такой же операцией на самом себе. Только вот если с детьми все получилось, то старик почему-то помер. Причем в мучениях. Эти самые духи, к слову, и делают их пламя черным.

В итоге – забегая чуть вперед – я поставил их во главе двух бригад по пять тысяч человек. Привычный им формат, так что уверен, они справятся. Еще пять тысяч человек я разделил на два полка и назначил туда Святова и Куроду. И Дикий кролик, и Лупоглазик, бывший когда-то Папой-кроликом, были в шоке от назначения, не привыкли они командовать таким количеством войск, особенно бывший капитан полиции Курода Асао. Но где-то же им надо набираться опыта. Вот пусть и тренируются. Оставшихся людей разделили на полки и поставили над ними самих наемников. Ну и общее командование осталось за Беркутовым.

Ну а чуть позднее началась переброска основных сил альянса Аматэру на Калимантан. После чего аристократическое общество Японии заметно растерялось, так как помимо известных игроков туда начали перевозить свои войска и кланы Хоккайдо. Удивительно, но северяне умудрились до последнего скрывать свою подготовку к войне. Мой шпион в стане императорского рода, откликающийся на имя Нарухито, рассказал, что никогда до этого не видел у отца столь занимательного выражения лица, больше всего походившего одновременно на неверие и удивление. Пусть доказательств и не было, но на их уровне многие были уверены, что часть покушений на меня в недавнем прошлом организовали именно кланы Хоккайдо. А еще они были уверены, что я в курсе. Степень растерянности императора можно понять по тому факту, что он приказал сыну рассказать мне о попытках северян меня убить. Побыть немного Капитаном Очевидностью. Собственно, из-за этого Нарухито в тот раз со мной и связался.

Случались и неожиданности. Как неприятные, например, шторм, который проще было переждать в порту, чем прокладывать новый, более длинный маршрут, так и странные. К последнему относилось письмо от главы рода Тайра, пришедшее мне через неделю после начала сбора войск.

«Надеюсь, ты понимаешь, что наши отношения не достигли той точки, после которой следует война. Но на всякий случай я буду готов».