– Ты думаешь, меня подобное убьет? – усмехнулся он. – Наивный человек. Похоже, ты даже не представляешь, кто такие девятихвостые кицунэ. Неужто эта девчонка Хирано тебе ничего не рассказывала?

А ведь она и правда не рассказывала о своих возможностях. «Ты слабак, а я королева», – примерно такое я от нее слышал.

Блин, ускориться бы по полной, но нельзя. И кстати – девчонка? Черт, а мне вообще нужно изображать слабака?

– Какой-то ты слишком самоуверенный, – похрустел я шеей. – Похоже, ты не в курсе, на что способны ведьмаки.

– Об этом я знаю гораздо лучше тебя, дитя, – ответил он, начав поднимать руки. – Только вот и ведьмак из тебя не очень.

– Громкое заявление, – пробормотал я.

А потом лис резко развел поднятые руки в стороны, а я на всех парах метнулся к пролому дома, стремясь выбраться во двор.

Оказался на газоне в сорока метрах от дома. Перекувырнувшись пару раз, вскочил на ноги и пробежал еще метров десять. А когда обернулся, стал свидетелем того, как полыхающий дом разваливается. Складывается внутрь. И ведь пламя не может распространиться так быстро, так что это явно магический огонь.

И между прочим – магический шторм должен был, помимо блокировки иллюзий, еще и довольно существенно ослабить самого кицунэ. Слава богу, что эффект артефакта распространяется на пару километров в разные стороны, а не как у бахирных подавителей, максимум на десять метров. Так магический шторм, если ничего не делать, еще и около часа длится.

На горящий дом, точнее, его развалины, я смотрел ровно десять секунд, после чего кицунэ все же показался. Взрыв в районе главного входа не только добавил пламени, но и стал сигналом к готовности. Противник появился пафосно. Он медленно шел сквозь пламя в своем истинном облике огромного лиса с девятью хвостами. Причем «огромный лис» – это не фигура речи, он оказался раза в полтора больше двухметровой в холке Хирано. Только, в отличие от той же Хирано, его шерсть была не серебряного цвета, а банально-рыжего.

– Ты бы, хвостатый, поторопился! – произнес я, перекрикивая шум пламени. – Тут через пару минут такая толпа будет, что мало даже тебе не покажется!

– Двух минут мне хватит, дитя, – произнес лис.

– Ну давай посмотрим… – прошептал я себе под нос.

То, что начало происходить в следующий момент, даже для меня выглядело как мельтешение. Я еле успевал за противником, только чувство опасности и выручало. И то – не всегда. Перемещался кицунэ так же, как и я – «рывками». Раз – и его огромная туша вплотную ко мне. Делаю «рывок» назад и тут же наношу «удар» по скалящейся морде лиса, которая, словно я и не перемещался, уже находится у моего лица. Получив по хлебалу, лис не стал пытаться вернуть равновесие, а продолжил движение вслед за мордой, крутанувшись на месте и заставив меня сделать кувырок назад, чтобы не попасть под удар его хвостов. А потом вновь уходить «рывком», так как с кончиков тех самых хвостов в меня полетели… молнии, наверное. Девять черных молний. Две сразу, и семь после того как я вышел из «рывка». Что заставило меня делать еще один, после которого я сразу же поставил перед собой «жесткий щит». Думал, он в него впечатается, а оказалось, что щит защитил меня от двух последних молний.