Но отступать было поздно, да и глупо. И я сделал шаг в зияющую арку перехода, что скрывалась в глубине холма.

Сразу же бросилось в глаза, что, в отличие от прошлого Подземелья, в этом я вижу намного лучше и дальше, несмотря на то, что с источниками света здесь было так же: маленький клочок пола в отсветах портала и голодная Тьма за его пределами. Хотя по чувствам ударило уже знакомое, пусть и немного подзабытое ощущение «злого взгляда», направленного со всех сторон, а зловещая темнота вокруг ощущалась чуть ли не живой, да и в целом эти вещи стали восприниматься много ярче и острее, то ли из-за прокачки моего Восприятия, то ли из-за куда как большей силы самого Подземелья, однако я всё равно видел всю пещеру-прихожую из края в край, с потолком и полами, даже если на те не падало ни капли света. Впрочем, данный факт как был отмечен сознанием, так и мгновенно отошёл на второй план, ведь помимо всего вышеперечисленного я почувствовал… увидел… потоки Силы, что пронизывали стены, пол, потолок и сам воздух логова монстров.

Сложно описать это ощущение словами. Но если раньше я мог только предполагать, что Подземелье считает меня «инородным телом» и пытается «вытолкнуть», то теперь я в этом был уверен — магия откровенно зловещего багрово-чёрного оттенка словно пыталась меня раздавить, вытолкнуть или хотя бы замедлить и ослабить — и в то же время она питала демонов, втягиваясь в них через рога. Это наблюдение было столь захватывающим, что я чуть было не проморгал начало действий этих самых демонов. В том смысле, что вот я вошёл в портал, вот смотрю на небольшую (голов в двадцать) толпу инфернальных отродий и вместо того, чтобы начать их убивать, продолжаю задумчиво пялиться, изучая, что и как там они втягивают. Демоны, к слову, тоже словно впали в некоторый ступор. Может, не ждали такой наглости, что к ним кто-то в одиночку заявится, и ждали мой отряд поддержки? Ну или охренели от этой самой наглости с моей стороны. Чёрт его знает, возможно, что буквально… Кхм, в общем, в конечном итоге монстры оказались несколько расторопнее и сообразительнее одного незадачливого паладина.

— Мясо! Само пришло! — выдал вердикт знакомый мне летающий шарик, походу, он тут за главного, за неимением кого-то более эпичного.

И да, данный клич вывел меня из созерцательного состояния, и я устремился навстречу рванувшей на меня толпе, благо никого по-настоящему мощного в местной «пещере-предбаннике» скопиться не успело, только знакомые мне огромные колобки, немного бесов и пара хорьков-мутантов, которые загрызни. Единственный минус — пещера за входом была достаточно широкой, чтобы вся эта толпа могла поместиться, но при этом я бы не сказал, что у меня оказалась большая свобода манёвра. В итоге, перерубив несколько ближайших тварей и прикончив «Ожогом Света» летающего зубастика, решил переключиться на одноручный меч и щит — с ними было как-то сподручнее. Ну и заодно прекрасная возможность испытать, насколько повысилась прочность доспехов в боевых условиях. Не то чтобы я горел желанием это проверять, но, чую, придётся, и лучше сейчас, пока враги откровенно слабее меня.