Накрывшись Бастионом, я начал творить. Начертил руну, потом еще одну поверх нее. Залил силой. Дождался, пока не угаснет черное пламя, обратившее землю в твердую стеклообразную массу, и вокруг получившегося пятна в течении почти часа тщательно расчертил одна за другой еще пять сложных магических символов. Влил в них остаток своей энергии и пополнил ауру маной из Хранилища силы.

— Почти готово, — наложив окончательные штрихи, бережно разложил тушки сусликов в строго обозначенные места и прикрепил к ним контрольные нити.

Пора. Воздев руки к небу, театрально воскликнул:

— Восстань из небытия, творение величайшего из магов! — и активировал магическую конструкцию.

Над ней моментально поднялся абсолютно черный туман, образовав небольшой купол. Я приготовился снять Бастион, если что-то пойдет не так. Но шли минуты, и ничего странного не происходило. Похоже у меня все получилось. В кои-то веки все идет по плану! Даже боязно как-то.

Настроение резко приподнялось. В первый раз я самостоятельно, без присутствия опытных наставников, сотворил что-то сложное. Пусть и низшее. Не считая, разумеется, того случая с настоящей пиерой, которая неплохо приложила нашего сатрапа. Она не в счет, поскольку там все вышло случайно, благодаря воздействию лича.

Теперь же я сам. Все сам, своими руками.

Почти двадцать минут пришлось ждать завершения всех запущенных процессов, по истечению которых туман рассеялся и на его месте обнаружилось жутковатое чудище. Размером с мастифа, оно внушало ужас свирепым видом. Мелкие глазки светились адским огнем, из огромной зубастой пасти капала зеленоватая слизь. Мощный торс с буграми мышц усеян трофическими язвами, обнажавшими белеющие кости.

Вспомнился Содер. Если бы он работал со мной, то мы поймали бы вдвое больше сусликов и сделали маленькую пиеру. Но ничего. И этот результат меня вполне устраивал. Теперь осталось вернуться в лагерь, а потом, когда на землю опустятся сумерки, привести умертвие. И получать наслаждение, наблюдая за паникой, которая совершенно точно охватит всех наших «победителей личей и прочей нечисти».

Обратный путь показался мне вечностью. Я сгорал от нетерпения, желая скорейшего начала операции. Стоявшие на дежурстве маги и бойцы ожидаемо бездельничали, с энтузиазмом играя в карты и совершенно наплевав на свои обязанности. Я хмыкнул и ничего не сказав прошел мимо. Играйте, господа, играйте. Веселитесь. Скоро веселье будет и у меня.

Остановившись перед палаткой, огляделся. Солнце уже почти коснулось линии горизонта. Скоро все начнут готовить ужин. Пока же члены отряда разбились по группам и вальяжно восседали на расстеленных покрывалах. Одни точили лясы, рассказывая друг другу занимательные истории или обсуждая политическую обстановку в Тардинском королевстве, другие, как наши доблестные часовые, с азартом играли. Несколько человек читали старые номера газет.