Прозвучал гонг, и как того требовали правила церемонии, мы встали вокруг Священного дерева. Потребовалось еще некоторое время, прежде чем наступила тишина, а дети расселись на земле в качестве зрителей. Посвящение обычно проходило гораздо спокойнее и серьезнее. Но я была благодарна, что Рубин и Майри позволили привести детей. Им нужно было понимать, что все мы – одна огромная семья, даже если были представителями разных народов. Кассиан взял меня за руку. Он всегда чувствовал, когда я нуждалась в его помощи, даже если ничего не говорила. Рубин и Рэйвен подошли к Лембрару, стоявшему под деревом. Они по очереди забрасывали в него блестящие катушки, и когда воспоминания начали превращаться в образы, наступила полнейшая тишина. Я прислонилась к Кассиану и смотрела историю, которая объединила нас, разделила и сплотила вновь. Мы доверили свои воспоминания потомкам, и теперь они хранились в кабинете воспоминаний. Мы победили зло, уничтожили печати, и проигрывали, и побеждали, но в итоге выжили. Не все из нас, но мы никогда не забудем тех, кого потеряли. Это было настолько ошеломляюще и невероятно, что неудивительно, что наши дети считали все это выдумкой, сказкой. Даже мне иногда так казалось.

Когда воспоминания угасли, Майри шагнула к Наде. Сняла со своей головы обруч Верховной жрицы Священного дерева и надела его на младшую сестру Рубина. Затем она обняла свою ученицу и расцеловала в обе щеки. Это не казалось особо захватывающим зрелищем, но церемония заключалась не в том, чтобы устроить театральное представление. Главным было то, как Надя будет выполнять свои обязанности в будущем.

Все по-прежнему молчали и, что удивительно, даже дети ничего не говорили, пока новая Верховная жрица произносила свою речь. Ее голос четко и ясно прокатывался по рядом:

– Хочу вспомнить тех, кто не может быть с нами в этот день. Тех, кого мы потеряли.

Надя нащупала руку Рубина, и хотя этот жест, несомненно, противоречил протоколу, но он вызвал у всех слезы. Фрейзер приобнял Скай за плечи, и она подарила ему улыбку. Как замечательно, что моя лучшая подруга была любима двумя замечательными мужчинами.

– Но, несмотря на то, что они сегодня не с нами, я знаю, как они гордились бы тем, что мы собрались здесь в мире и единстве, – продолжила Надя. – Поэтому хочу почтить тех, кто отдал свою жизнь, чтобы мы могли стоять здесь сегодня. – Она подняла свой бокал с волшебным вином. – За тех, кто принес себя в жертву. За тех, кто больше не с нами, но всегда будут жить в наших сердцах. Навсегда.

– За всех, кто погиб за нас, – продолжила Элизьен.