– Если я останусь здесь, то выйду за чародея, – в таком же тоне ответила принцесса. – И какими будут мои перспективы тогда?

Бирн взглянул на Аверила. Казалось, ему проще спорить с ним, чем с наследницей престола.

– Где она будет жить в Оденском броде? Не в казармах же? Необходимо найти для нее убежище… покуда мы со всем не разберемся.

– Почему я не могу пожить некоторое время в казармах? – вмешалась Раиса. – Почему я не могу поселиться там как новый кадет?

Лицо капитана Бирна приняло страдальческое выражение.

– Ваше высочество, прошу вас! Где видано, чтобы наследница трона делила кров с ротой солдат!

– Ханалея была королевой-воином, – ответила девушка. – Она победила Короля Демонов и повела армию против захватчика, когда была не намного старше меня.

– Это история давно минувших дней, – парировал Эдон. – Теперь королевы не столь воинственны, – капитан покосился на сына. – Ты считаешь, что восемь кадетов могут хранить такие секреты по пути до самого Оденского брода?

– Они не выдадут тайну, если не узнают ее, – заметил Амон. – Мы скажем, что принцесса – дочь аристократа из Меловой гавани. Они уже знают Раису… как Ребекку Морли. В общем, по легенде, отец попросил взять ее с собой и она собирается выучиться на целителя в Оденском броде. Ее высочество поедет в роли первокурсницы для ее же собственной безопасности.

– А ведь в Оденском броде есть храм, – встрял Аверил. – Моя дочь может поселиться там – в качестве нового послушника. Маскировка может многое дать. Брод – обитель знаний. Раиса будет учиться.

– Она будет уязвима. Вы подумали о разбойниках, охотниках за удачей и сорвиголовах? – не унимался Эдон.

– Она будет в безопасности, если ее происхождение останется в секрете, – произнес Аверил. – И она будет находиться под защитой Мирного пакта Оденского брода. Несмотря на войны, его придерживаются уже более тысячи лет.

– Принцессе нельзя долго оставаться в укрытии, – проворчал Бирн. – Байяр в любой момент может убедить Марианну провозгласить Меллони наследницей трона.

– Мы обсудим это позже, – сказала Раиса, поглядывая на замок, который напоминал ей неприступную крепость… или наглухо застегнутый корсет. – Когда они обыщут все комнаты и коридоры, то переберутся через мост. Капитан Бирн, пожалуйста, сообщите кадетам, что капрал будет ждать их в поселении Демонаи. Мы с Амоном поедем вперед.

Эдон несколько мгновений удивленно смотрел на принцессу, а затем склонил голову и произнес:

– Есть, ваше высочество! – Встревоженное лицо капитана озарила слабая улыбка. – Одну минуту…

Он отвел сына в сторону, и между ними состоялся короткий эмоциональный разговор, который закончился объятиями.