Так эта колонна и двинулась вперед. Туда, где в жутком дыму едва можно было разглядеть большой холм с возвышавшимся на нем гигантским храмом. Как и в других городах, здесь он был самым центральным местом. А, следовательно, и самым укрепленным. Так что пока на окраинах все рушилось и пылало, там был единственный безопасный островок. Островок, который мог стать ловушкой для выживших. Ибо отступать больше было не куда.

Дорога их вновь пролегала через завалы и руины. Опять рухнувшие здания, перегороженные улицы. Только в этот раз они едва тащились — слишком сильно их замедляли раненные. Но никто не жаловался. И колонна неспешно пробиралась вперед.

Вскоре стало ясно, почему враги не пробились к храму. Мало того, что путь наверх шел под углом, так жители еще и устроили здесь огромные баррикады из всякой всячины. В ход шло всё: мебель, доски, двери, телеги и даже каменную кладку разобрали, чтобы укрепить импровизированную стену. Она возвышалась даже над крышами домов, окружавших подъем наверх.

Тут бойцам пришлось отложить оружие, чтобы помочь перебраться через эту преграду раненным и тем, кому было тяжело лезть. Гераклид и Кигус тоже бросились на помощь. Следовало поспешить — никто не знал, когда очередное чудище нагрянет на шум.

Однако, обошлось. Со стороны разрушенных улиц никто не вышел. Лишь отблески пламени пугающе играли в дыму и пыли.

Перебравшись по ту сторону спасительной баррикады, колонна разошлась. Здесь под укрытием импровизированной стены, которую обороняли целые отряды бойцов с луками и пращами, было уже безопасно. Так что горожане могли не торопиться и наконец-то передохнуть. Воины Атены помогали раненым, уводя их к палаткам лекарей.

— Эй! Кигус, — подошел к ним запыхавшийся Гераклид, — идем с нами. Атена говорит, что у нас есть немного времени.

— Немного? — изумленно спросил герой, но здоровяк уже зашагал вслед за девушкой.

Они поднялись наверх, туда, где возвышался храм. Огромный, квадратный, с большими колоннами и двускатной крышей, он, словно, белый исполин печально смотрел на пылающий город черными провалами распахнутых дверей. Вокруг были пышные деревья, еще какие-то прекрасные строения. Вот только ситуация совсем не давала повода любоваться ими. Наоборот, герои спешили укрыться в стенах главного здания. Чтобы наконец-то узнать о событиях, что привели к такому исходу.

Внутри царил полумрак. Люди не жгли огней, чтобы не привлекать лишнего внимания. Здесь в большой зале в темноте виднелась большая статуя женщины со щитом и копьем. Видимо, это и была богиня стратегии. Вокруг статуи ютились люди в белых одеяниях. Они сидели на коленях и пошатывались в некоем трансе, будто бы пытаясь достучатся до богов. А чуть подальше расположились беженцы. Все остальное пространство занимали они. Сидя на своих скудных пожитках, они молча глядели на идущих героев. Кто-то тихо рыдал, а кто-то едва постанывал от боли. И лишь те, кто еще держался, восторженно шептали, заметив могучую фигуру Гераклида. Тот, проходя мимо людей, останавливался и шептал им слова поддержки, отчего люди начинали улыбаться, а в их глазах появлялась надежда.