Костя не обращает на бандита никакого внимания:

— Но есть одно условие, мастер. Если через месяц вы не откопаете секцию с сюрпризом второго уровня, то наград лишитесь навсегда. Это сделано для того, чтобы вы не медлили с раскопками, раз уж начали их проводить. Слишком скучно ждать годами, когда вы созреете для моих веселий.

Подхожу к черепу, хватаю его одной рукой, заглядываю в глазницы:

— Какие еще плетения? Я не умею пользоваться магией. Я пробужденный без пяти минут, и чтобы не сдохнуть от этого иду в Академию. О чем ты говоришь?

— С этим и правда сложнее, но не особо. Обычно я не заключаю контракты с такими хилыми магами. Именно потому, что с ними скучно. Но вы же особенный, забыли? — хрюкает. — В общем, для понимания простеньких плетений первой ступени не обязательно уметь тонко контролировать эфир. Даже добрый рыцарь знает пару фокусов, хотя он полный профан в магии. Ах, да, я не смогу обучить вас плетениям не вашей предрасположенности. Вы, хиленький маг, завязанный на предрасположенности своего сосуда эфира.

Чуть ли не перестаю дышать.

— То есть… ты скажешь мне, какой у меня сосуд? Магом какой направленности я стану?

— Тяжело это признавать, но да. Иначе не смогу вас наградить. Но знайте, что вторая награда — это плетение второй ступени. Тут вы без Академии уже не справитесь. Или… без тех, кто учит в Гурум-Хупе.

— Ну так помоги мне сам. Обучи.

— Даже если бы я хотел, то не смог бы. Вы забыли, как все работает? Контроль над эфиром — это не просто обучение. Это особые тренировки, артефакты и магические реагенты.

Не забыл, но мало ли. Костя же крутой волшебник.

Осторожно спрашиваю:

— И как же ты наградишь меня плетениями? Разве это то, что можно дать, а не изучить долгим трудом?

— Легко. Мы же с вами заключили контракт. Значит мы связаны.

Верно. Что-то такое я давно заметил. Работа анклава строится на моих желаниях. А значит, Костя чуть ли не читает мои мысли.

— Нет, я не читаю мысли, — читает он мои мысли.

— Как же ты меня иногда бесишь, Костя.

— Ничего не могу с собой поделать. Ну, так что? Вы готовы? Или еще потрепаемся?

* * *