Шестая ступень. Я видел на что способны Стилет и Торн. Я едва мог уследить за их движениями. Торн вообще с легкостью перерубал толстые деревья. А враг передо мной еще и с крутым зачарованным мечом.

Ден, ты посмотри на этого монстра…

Верчу в руке стилет, не отрываю взгляда от того, кто, возможно, станет причиной моего первого серьезного поражения.

Видишь его, Ден? Посмотри на него внимательно. Ты же всегда ждал чего-то такого. Адреналин! Настоящий! Когда на кону стоит твоя жизнь! И не только твоя…

Настало время!

Тебе всегда всё доставалось слишком легко. Деньги, влияние. Думал, что все идиоты, а один ты такой умный. Заработаешь, станешь от всех отличаться. И что? Ну, вот заработал. И? Где ты сейчас? Где твои деньги?

Последние пять лет ты скучал, Ден… Люди вокруг казались пресными, однотипными. Ты думал, что деньги сделают тебя счастливым, но это оказалось правдой лишь в первые полгода. Яхты, машины, виллы и жемчужные пляжи на островах быстро превратились из рая в норму жизни. Мозг насытился гормонами счастья и успокоился.

Теперь ты понимаешь Костю, да, Ден? Он так перенасытился могуществом, что у него осталось только две вещи. Время и «что-нибудь весёленькое»… Иногда кажется, что ему не особо-то и хочется возвращаться в «этот мир». Ему неплохо быть просто черепом.

Вспомни себя. Чтобы чувствовать себя нормально тебе нужны были наркотики под названием «деньги». При этом многие, у кого их не было, казались счастливее…

Это ведь бесило, верно? Почему другие жили в своем «раю в шалаше» и казались счастливее, а?

Потом ты нашел успокоение… в коллекционировании. Страшных, отвратных и проклятых предметах. Они вызывали трепет, опасность… Новый наркотик поглотил с головой. Ты забил на яхты и виллы, месяцами сидел в дрянном бункере и рассматривал сушеные головы Вуду.

Отбрасываю из мыслей всякую хрень. Наблюдаю за приближающимся гориллоидом в металле.

Он самоуверен. Он знает, что пространственный артефакт ему не опасен. Скорее всего на нем полный комплект защитных артефактов, как и на эльфе. Даже если я попытаюсь и швырну катализатор, то каков шанс, что он просто его не поймает или не увернется.

«Мастер…» — голос Кости еле слышен, и он звучит странно. Будто ускорен в десять раз, но я его отчетливо понимаю.

«Ну что тебе?»

«Он меня раздражает»

«Это значит, что ты мне поможешь?»

«Нет, что вы, просто захотелось вам об этом сообщить. А еще о том, что вы точно умрете, если будете сопротивляться. Мне то, конечно, все равно. Одним избранным меньше, одним больше. Я давно об этом не переживаю. О, мастер, тут добрый дядька угрожает мне. Настоятельно требует вернуть его обратно вам на помощь».