Поэтому вписать в эту историю сильных женщин-воинов было не таким уж большим вызовом, как если бы я писал серию, вдохновленную, скажем, Францией XIV века.

Но, честно говоря, даже если бы в истории все было по-другому, я все равно написал бы женских персонажей в «Тени богов» точно так же. Я пишу, чтобы развлекать, а не для того, чтобы использовать свои произведения как платформу для проповеди личных ценностей. Но, говоря так, я все же думаю, что ваша сущность, внутреннее «я», не может не просочиться в ваши произведения. У меня социологическое образование, и я глубоко осознаю проблемы, связанные с классовым делением общества, с расой и полом, а также вопросы неравенства, поэтому темы, связанные с этими вопросами, всегда будут просачиваться в тексты, которые я пишу.

Кроме того, я должен сказать, что в моей группе реконструкторов есть много женщин, в том числе в стене щитов, и все они являются чрезвычайно способными воинами, прекрасно владеющими оружием. Одна из наших капитанов мастерски сражается датским топором, который считается оружием элитного уровня и которым очень трудно овладеть. Я бы точно не хотел вступать с ней в схватку.

Если говорить конкретно об Орке, то она появилась во время разговора с моим замечательным агентом Джули Крисп.

Мне нравится играть с тропами жанра фэнтези, иногда пытаясь их подменить, а иногда – написать их с более современным уклоном. Орка появилась после разговора с Джули, когда «Сага о Заклятых Кровью» существовала лишь в виде нескольких идей в моей голове. Я сказал Джули, что хотел бы сделать что-то с тропом «отставного человека, склонного к насилию», подобно персонажу Клинта Иствуда, Уильяму Манни, в фильме «Непрощенный». Я не помню, кто предложил это первым, но из разговора родилась идея написать этого персонажа как женщину, потому что традиционно этот троп обычно пишется как мужской. Так родилась Орка.

– Какая у вас любимая сцена в «Тени богов» и почему?

– Ха-ха, я не думаю, что это корректный вопрос. Но если бы на меня надавили, я бы, наверное, сказал, что это сцена, когда Орка заходит в бар. Это звучит как вступительная фраза к анекдоту, но я могу заверить вас, что это вовсе не было шуткой для тех, кто сидел в баре.

Когда я писал эту сцену, то чувствовал, что она не просто получается полной экшена, хотя эта часть работы и была забавной, а становится поворотным пунктом сюжета и полем для реализации характера Орки. Я стараюсь вписать характер в действие, а также повороты сюжета, чтобы они никогда не были просто экшеном, боем ради боя. В этой конкретной сцене я надеялся, что читатель выйдет из нее с новым пониманием характера героини, а также запомнит элементы фабулы, которые станут более очевидными в последних нескольких главах этой книги, а затем и во второй части.