— Абсолютно, — «отличный специалист» улыбнулся, отчего его лицо стало еще неприятнее. — Главное — набраться терпения. Если хотите идеального результата, то действовать придется шаг за шагом.

— Вот и чудненько, — сказал Чернов и вновь посмотрел на ректора. — Ну что, Глеб? Берешь парня на работу?

Пару секунд тот молчал, затем вздохнул и произнес:

— Беру.

* * *

Нихрена себе…

Да уж, после приезда в Москву, чудом выигранной битвы у целой компании магов-аристократов, поступления, марафона, на котором меня так старательно пытались пощупать, и еще кучи других дел обнаружить, что наконец выдался свободный денек, прям-таки удивительно. Будто опять переселился в другое тело, на сей раз в какого-нибудь счастливчика-прокрастинатора. Сегодня мне не нужно было никуда. Вообще. Можно позволить себе поваляться кверху пузом на диване и посмотреть фильм, или почитать что-нибудь про нагибаторов и кошкодевочек, или просто поплевать в потолок, или прошвырнуться где-нибудь… Последнее я и выбрал. Оделся, вышел из дому и двинулся куда глаза глядят.

В итоге так увлекся, что дотопал до одного из парков, маленького, тихого и уютного. Уселся на берегу пруда и просто уперся задумчивым взглядом в воду, боковым зрением наблюдая за стайкой уток и слушая, как шелестят под легким ветром деревья. Хорошо… Единственное, что доставляло дискомфорт — это слежка.

Пасли меня круглосуточно. И враги, и люди Онежского. И задолбало это уже до такой степени, что невольно возникало желание встать и сотворить какую-нибудь дичь. Просто чтобы самому повеселиться и «шпиенов» развлечь, а то бедолаги наверняка заскучали.

Да, точно. Ща устроим перформанс…

Встав, я сфокусировался на ближайшей рощице. Сейчас оттуда выбежит белочка-фантом и проскачет мимо. Это пробудит во мне дух охотника, я кинусь за добычей, схвачу — и заточу, прямо с шерстью, хвостом и потрохами.

— Здравствуй, Илья…

Я вздрогнул. Уж этот чарующий голос я узнаю из миллиона.

Мигом забыв про создание фантома, обернулся и увидел ее. Линду.

Как всегда безупречная, она стояла метрах в семи. С заплетенными в косу волосами и в бежевом платье, достаточно просторном, но не настолько, чтобы скрыть…

— Привет, — оторопело выдавил я. — А ты зачем здесь?

— Тебя искала, — Линда приподняла уголки губ в полуулыбке. — Соскучилась. К тому же, — она погладила выпирающий живот, — видишь, как все получилось. Впрочем, это моя вина. Да, то зелье, которое я принимаю, служит и контрацептивом, но… Защита действует лишь в том случае, если партнер не является магом.

— Он мой? — я не отрывал глаз от живота женщины. Сколько времени в нем уже теплится жизнь? Судя по размерам, немного. Три месяца? Четыре?