– Хочешь знать мнение эвристической компьютерной сети?

– Да. Так как – думаешь, получится?

Последовала пауза, и Кардения могла бы поклясться, что изображение Аттавио Шестого на долю секунды замерцало.

– Да, – ответил он. – Думаю, получится.

– Ну вот, – улыбнулась Кардения. – Не так уж это и сложно.

– Вообще-то, сложно.

Кардения рассмеялась, а затем снова замолчала.

– Ты знаешь, что Взаимозависимость была построена на лжи? – наконец спросила она.

– Да, знаю. Если и не на лжи, то, возможно, на злонамеренном истолковании изначальных намерений ее создателей.

– Это ложь, – сказала Кардения. – Я знаю. И каждый имперо это знает. Все крупные дома, существовавшие со времен основания Взаимозависимости, знают об этом, а более мелкие почти не сомневаются. Мы все согласились жить с этим и лгать. В течение столетий.

– Да, – кивнул Аттавио Шестой.

– Похоже, близится день расплаты за ложь. – Кардения предупреждающе подняла руку. – Это всего лишь мое ощущение, никаких разумных причин нет, но я ничего не могу поделать. Когда знаешь, что мы создали Взаимозависимость ради собственной выгоды, сделав вид, будто ее существование выгодно для каждого, возникает чувство, будто посредством грядущей катастрофы сама Вселенная осуждает наш выбор.

– Вовсе нет.

– Я знаю. Поток не имеет к нам никакого отношения. Мы нисколько его не заботим. Он просто есть, и все. Но я все равно не могу избавиться от этого ощущения.

– Такова природа человеческого мозга, – сказал Аттавио Шестой. – Он создает образы, даже когда их нет, воображает причины, которых не существует. Так уж устроен мозг. Он настроен на ложь.

– И на то, чтобы верить лжи.

– Да, – ответил Аттавио Шестой.

И тут у Кардении возникла мысль.

– Гм… – проговорила она, когда идея окончательно сформировалась у нее в голове.

– Что? – спросил Аттавио Шестой.