— Чего надо? — грубо спросила пузатая мелочь, в ответ на мои любезности.

Как же мне захотелось ответить ей «чего»! Но тогда нас точно не примут на работу. Пришлось взять себя в руки и спокойно ответить:

— Ах, госпожа! Мы пришли узнать, не требуются ли вам хорошие, помощницы по хозяйству. Мы с подругой на все руки мастерицы.

— Я не нанимаю чужестранок! — отрезала гномка.

— Даже на короткий срок?

— Тем более на короткий срок.

— Даже если наши возможности уникальны?

Хозяйка заинтересовано на меня взглянула:

— Это какие же?

— Я умею готовить такие блюда, рецепты которых не знает никто во всей Элоре, умею плести украшения из особых стеклянных камушков, а ещё…

Гномка хмыкнула и махнула рукой, прерывая меня жестом и твёрдо сказала:

— Замолчи пустозвонка! Не вижу здесь ничего уникального, — она сурово посмотрела на меня, а затем на Тишу, которая зачем-то присела возле сугроба и что-то там рыла. — Но вот, твоя подруга — другое дело!

Я повнимательнее пригляделась к действиям спутницы, подмечая, что она не просто так ворошит снег. Девушка откопала какой-то чахлый, полузамерзший цветок, погладила его и он, словно по волшебству, воспрянул вновь, величаво и гордо возвышаясь среди сугроба. Моему удивлению не было предела, а хозяйка скупо улыбнулась.

— Я беру на работу твою подругу, в качестве садовода. А ты, — она презрительно меня оглядела. — Можешь быть свободна!

Злость внутри меня начинала бурлить со страшной силой: и вовсе не по тому, что умения Тиши оказались предпочтительнее моих, а из-за хамской манеры разговаривать со мной. Если уж на то пошло, то я могу одним щелчком уничтожить всю территорию гномьего замка или создать тысячу таких же. Останавливало нежелание демонстрировать свою силу по пустякам. К тому же, меньше, чем через десять дней, предстоит свести использование чар к минимуму, а то и вовсе законсервировать их. Но вот, попинать вредную коротышку, наравне с воротами её замка, труда не составит.

Тиша, вероятно, заметила сжатые кулаки и мой боевой настрой, поскольку поспешно поднялась, подошла к нам, и, как можно, спокойнее произнесла:

— Я без неё не работаю! Она мой вдохновитель и главный помощник. Если берёте меня, то и её тоже надо.

Девушка поймала мой благодарный взгляд и мило улыбнулась. Гномка немного помялась, но в конце концов, пошла на уступки моей спутницы, позволив нам обеим остаться в её доме, с целью облагораживания гномьего Зимнего сада.

Для жизни нам выдали по комнатке: мне небольшую, заваленную хламом коморку, с одним единственным, благо открывающимся, окном; Тише, как привилегированной работнице, гостевое помещение, превышающее размеры моего в несколько раз, ещё и с добротным санузлом.