Я машинально начала сравнивать, каким храм был раньше, вспоминая обрывки прошлых лет, и каким является сейчас. В отличие от внешнего состояния, внутри он изменился. Да, помещение, по-прежнему, оставалось огромным и прохладным, но здесь стало пустынно и тихо: не летали прекрасные бабочки, цветы стояли сухие и безжизненные, не слышалось журчания воды. Пруд находился на прежнем месте, но он давно пересох. Теперь, меня встречали не шесть юных, прекрасных дев, а гробовая тишина, пыль веков, тусклые фонари и увядшие растения. Стало тоскливо! Так всегда бывает, когда ты понимаешь, что счастливое время прошло, его не вернуть. Оно оставило после себя лишь обрывки воспоминаний. Всё, что было тебе так дорого, сейчас разбито, померкло, потеряло яркость и жизнь.

Но встрепенувшись, я отогнала печальные мысли от себя, решив, что ещё не всё потеряно. Вдруг случиться чудо и краски жизни вернуться в погасший мир, стряхнётся вся вековая пыль, цветы оживут, и новые, молодые бабочки расправят свои прекрасные крылья. Надо только верить! Во-первых, потому что это волшебный мир, а во-вторых, я зря что ли сюда пришла?

Чуточку приободрив себя, направилась к каменному алтарю. Здесь не поменялось ничего: тот же каменный стол, только изрядно запылившийся, та же золотая голова дракона. Пожалуй, она являлась единственным предметом в древнем храме, который остался нетронутый пылью. Голова блестела, словно уже кто-то с утра услужливо протёр её влажной тряпочкой. А может пыль сама не решалась досаждать своим присутствием древнему и священному существу, садясь куда угодно, только не на него?

Вторым шагом, мне предстояло найти книгу. Я точно помнила, где она спрятана. Подобно королеве, присела на корточки со стороны алтаря, где изображено дерево. Рюкзак выдал мне добытый нечестным путём кусок горного хрусталя, который немедленно был помещён в нужное углубление. Камень засиял, пора нажимать. Тайник открылся быстро. Сразу видно, алтарь делался на совесть, ни один механизм не проржавел. Немного пошарив рукой, вытащила на свет древний фолиант.

Какая же это, оказалось, шикарная книга! Тяжёлая, огромная, красивая — подлинная царица всех прочих книг. Хотелось подольше подержать бесценный шедевр в руках, погладить, вдохнуть древний запах. Но томик у автора вышел увесистый, удерживать его навесу длительное время проблематично, если, разумеется, ты не титан, поэтому пришлось положить талмуд на пол.

В отличие от королевы, которая знала содержание книги от «А» до «Я», я не стала сразу проводить ритуал. Мне вздумалось познакомиться с фолиантом получше. «Наверняка, в ней есть что-то интересное, много интересного. Вот, сейчас прочитаю, а потом похвастаюсь Виерану, что касалась и даже познала тайны легендарной книги. Пусть эльф позавидует немного. Не всё же мне ему завидовать».