Королевство магов. Ксанта. Главный дворец.

Праздничный бал в честь Дня рождения Элоры.

Это был самый печальный праздник за всю многотысячелетнюю историю Элоры. Зашуганные гости в ярких одеждах пытались делать вид, что всё хорошо. Музыканты с трудом заставляли себя играть весёлые мелодии. Была б их воля, сыграли бы траурный марш. А если бы убранство зала заменить на более тёмные тона, то мероприятие скорее напоминало бы похороны, чем великий праздник.

Хмурый, грозный король, сидящий на тоне, производил поистине ужасающее зрелище. Его лицо казалось мрачнее тучи. Гости старались держаться от него подальше и боялись даже смотреть в сторону престола. Дамы, которые каждый год ждали своего счастья, в надежде стать королевой бала и станцевать первый танец с правителем, теперь были готовы отдать всё что угодно, лишь бы этого не произошло.

Мысли самого короля тоже витали где-то далеко от бала и праздника, в целом. Он бы с превеликим удовольствием, не сходя с места, перебил бы всех гостей, которые заявились на торжество. Осмелились прийти даже те, кого король считал предателями и ненавидел особо люто. Но самое отвратительное, что Клайн ничего не мог сделать. По законам установленным за долго до него, на священном празднике убивать нельзя, только в целях самозащиты, но дураков не находилось и нападать на него никто не собирался. И это чертовски выводило его из себя.

За прошедший год он вымотался сильнее, чем за две тысячи лет своей жизни. Постоянная злоба, страх, что его карьера может закончиться и бесконечные поиски сумасбродной девушки истощили его. Он сильно похудел и осунулся. Все мысли занимала только она. Та самая девочка, что год назад открывала с ним праздничный бал. Клайн нервно теребил брелок. Странная вещица уже отполировалась по краям, а если бы буквы изначально не были выжжены на дереве, то давно бы стёрлись. После того, как Клайн упустил девушку в старом особняке эльфов, у него появилась новая привычка: перебирать в ладонях чужеземную безделушку. Он ждал сигнала, когда брелок оповестит его о появлении своей хозяйки и король сможет добраться до неё, но вещица предательски молчала.

Как назло, пропал Валеон из темницы, и никто из стражников не смог ничего толком рассказать о произошедшем побеге. Становилось всё опаснее и загадочнее. Где может так долго прятаться простая человечка? Или может она уже не она? Вдруг Айвель нашла способ вернуться? От этих мыслей холодный пот прошиб короля. Он крепко сжал подлокотники трона. А ведь когда-то всё было иначе.

Клайн забыл, как сильно любил эту женщину: её плавную, царственную походку, нежные прикосновения, запах волос, счастливый блеск сиреневых, неповторимых глаз, ласковый голос, звонкий смех. Как же весело она умела смеяться, слегка наклонив голову вправо! Его всегда восхищала её смелость, сила, умение справедливо рассудить, грамотно и чётко ставить задачи — настоящая королева. Его королева. Он забыл, что за один только чарующий взгляд фиалковых глаз, готов был отдать всё на свете, лишь бы она находилась рядом, лишь бы держать её нежную руку в своей. Как же они были счастливы! Пока он не встретил ту старуху. Будь она проклята! Её речи затуманили разум короля, и он в одночасье лишился всего, что было ему дорого. Следовало убить ведьму ещё тогда, но Клайн не смог. Побоялся. Ведь это означало, что очень скоро он последует за ней. Убийство гиан так просто не сходит с рук убийце. Но лучше бы Клайн расправился тогда с ней, чем с той, которую так любил. Лучше бы умер сам! К сожалению, он осознал это слишком поздно. Сделанного не воротишь, при всей его магической силе, время вспять не повернуть. Тогда он выбрал власть.