На первый взгляд скелеты были безоружны, но их было очень много — металлические фигуры словно огромные блестящие муравьи один за другим непрерывным потоком выходили из ниш. При этом они никуда не спешили, но в их неторопливых движениях чувствовалась неотвратимость. Это была целая армия. Они даже двигались синхронно, выбивая пыль из каменных плит.

Лязгающие звуки заставляли орать, чтобы услышать соседа. Собственно этим дикие прямо сейчас и занимались.

— Да их тут тысячи!

— Что будем делать?!

— Братья, надо отступить!

— Куда ты отступишь кретин?!

— Назад, в долину.

— И сдохнуть снаружи? Гроза еще не закончилась. Нет, мы должны отбиться от них.

— Но я почти на нуле.

— Прекратить панику и приготовьтесь, сейчас будет жарко!

— Держитесь братья. Эти твари слабее нас!

Шестеренки в голове Алекса уже крутились на полной скорости. Последний оратор был абсолютно прав — любой механизм и любая защитная система сильно уступали живому адепту, поскольку лишь живые имели матрицы, через которые можно было пропустить сильный заряд и превратить его в убийственный навык.

Автоматические же системы обычно брали свое за счет огромных запасов сырой энергии — этот простой принцип использовался, например, при создании защитных барьеров, которые Алекс встречал еще на Шедаре вокруг Нижнего. Тот барьер мог мгновенно шибануть нарушителя зарядом такой мощности, что адепта сжигало дотла.

Но это была просто сырая энергия.

Да, сложные навыки тоже можно было вложить в механизм. Например, по этому принципу работали передатчики, но в этом случае либо требовался оператор, либо импульс не мог причинить серьезного вреда адепту, даже на стадии Синтез, либо устройство должно было иметь исполинские размеры, а не шустро передвигаться как эти скелеты.

В общем, в мире адептов военные механизмы сильно уступали живым. Разница становилась еще очевиднее на десятом уровне, когда адепт получал прямой доступ к Силе.

Значит даже толпа металлических скелетов им не опасна?

Скелеты разом замерли.

Крааа…

Опровергая все рассуждения Алекса, в пузырь ударила волна энергии, едва его не разрушив. Это точно боевой навык — по мере движения волна искажала пространство, чтоб было видно по выгибающимся дыбом плитам на площади. Тяжелые каменные пластины кряхтели, скрипели, но после прохода волны тут же вставали на место, словно ничего и не произошло.