— Вот и славно! — Иолай в предвкушении потёр пухлые ладошки. — Тогда не будем затягивать. Отправляетесь немедленно!

— В таком состоянии? — мрачно уточнила Авилина. — Даже если они каким-то чудом доберутся... Может, их всё-таки лучше выслать?

— Это будет милосерднее, — поддакнул куратор.

— Они должны доказать, что достойны остаться здесь. Иначе зачем я трачу своё драгоценное время?

Особист снова вернул фирменную улыбку на положенное место и встал с кресла.

— Да помогут им боги, — покачав головой, произнесла женщина.

— Поверь, эти сорванцы тебя ещё удивят!

Глава службы безопасности задорно подмигнул нам, после чего направился к выходу из допросной комнаты, насвистывая какой-то весёлый мотив. Лишь у самого порога он притормозил, будто спохватился, и бросил через плечо:

— Ах, да! Не забудьте перед отправкой выдать им личное оружие. А то и вправду неловко будет перед императором…

Глава 2

Глава 2

Погода на улице так и шептала: «Убейся!».

В такую холодрыгу хорошая собака из дома воров не выгонит, вот только нас жалеть никто не собирался. И это меня совсем не удивляло. Привык, можно сказать. Здесь наплевательски относятся ко многим вещам, включая собственную молодёжь, а потом ещё удивляются, почему их последний материк неотвратимо вымирает.

Правда, официально этого никто и никогда не подтвердит. Кроме нынешнего императора-правдоруба, разве что, отчего ненависть к нему среди правящей верхушки только укрепляется. Хотя даже наивный Авери, находящийся на домашнем обучении, смог сложить факты и сделать соответствующие выводы. Империя проигрывает, но признавать этого не желает.

А вот что всё-таки вызвало у меня недоумение, так это наш маршрут к тем самым загадочным подземельям. Я думал, что мы спустимся куда-то в подвалы академии, а нас вместо этого повели наружу. Не прогуляться же напоследок?

Стоило только покинуть основное здание, где проходил допрос, как по лицу наотмашь хлестнул колючий ветер. Над нами зависло угрюмо-свинцовое небо, готовое вот-вот обрушиться на наши головы то ли ледяным дождём, то ли сразу снегом. Местная весна, что поделать. Это не субтропики, где располагалась резиденция «Фениксов».

Однако мне собачий холод пошёл только на пользу. Идти я по-прежнему не мог, но хотя бы взбодрился и не терял сознание каждые несколько минут. Так что мою транспортировку взвалили на свои плечи Криста с Сатанией. Причём, буквально.

Четверо помощников, что приставили к нам в качестве почётного эскорта, помогать отказались. Так ещё и подгоняли всю дорогу, как будто на собственную казнь можно опоздать. В итоге они проводили нас к одному из дальних островков на южной стороне архипелага.