— Обычно в таких случаях оставляют в живых только самых младших и изредка кого‑то из женщин.

— Вы готовы пустить под нож шестьсот обитателей Латес?

— Вы тут недавно, Петр, и не можете помнить, сколько крови наших магов и жителей восточной части земель дома на магах Латес. Там сейчас из‑за них вообще никто не живет, три деревни стоят заброшенные. В войнах домов нет места жалости и состраданию. У нас с вами есть всего три пути. Первый, о котором я уже говорил, это всех, кроме самых младших, просто уничтожить. Второй — изгнать их прочь, но это для них еще хуже. Если боевой маг еще имеет шансы быть принятым в другой дом, то остальные — это просто никому не нужный балласт. Либо слишком слабы, либо специализируются на чем‑нибудь вроде дизайна, а в любом большом доме своих таких хватает.

— А третий путь?

— Путь глубокого ментального внушения, исключающего в дальнейшем малейшую возможность нанесения вреда дому-победителю. Такое используется очень редко и из‑за отсутствия у большинства домов магов-менталистов такого уровня, и из‑за малой полезности этой части населения дома. А слуг всегда убивали.

— Я думаю, что третий вариант нам больше подходит. Хотя с каждым будем разбираться отдельно, может, кого‑то и выгоним или убьем. А по слугам посмотрим, есть у меня в отношении них кое-какие мысли.

Через час пришло сообщение от бойца, который сидел на связи с олигархом. Савицкий передал, что их предложение принято, и гарантии безопасности сохраняют силу. Позже обещали уточнить, какие именно объекты и люди будут использованы в проекте со стороны правительства. А еще через полтора часа на взмыленной лошади прискакал боец патруля с известием, что четыре сотни магов дома Латес выехали в направлении дома Раум и уже пересекли границу.

Все члены Совета, кроме Элоры и Макаруса, собрались на специально сооруженном для них помосте.

— Они будут здесь через два часа, — сказал Фотий. — Егор Кузьмич, успеваем с обороной?

— Через полчаса закончим все помосты и начнем выводить бойцов. С час времени остается в резерве.

Противник появился, когда после окончания подготовки прошло полчаса. Все бойцы первой роты лежали на дощатых помостах, установленных на полметра выше стены, изготовив оружие к стрельбе. Рядом с каждым были сложены запасные магазины к автоматам. Помимо автоматчиков, в систему обороны входили и пулеметные расчеты. Наверху установили пять пулеметов СГМ и восемь РПД — все имеющиеся в доме, кроме отправленных в имении. Невдалеке от ворот была собрана группа бойцов второй роты в количестве сорока двух человек. Участие в сражении боевых магов дома не планировалось, но и они на всякий случай подготовились к отражению нападения. Маги Латес не спешили, и прошло довольно много времени, прежде чем они приблизились метров до трехсот и спешились. Лошадей согнали в табун, и один из четырех архимагов дома наложил на них плетение стазиса.