— Пусть носят, — сказала Лена. — Петр, бери свои газеты, и идем к родителям. Проведем вечер у них. Когда мы у них были в последний раз? По-моему, дней десять назад. Похвастаюсь перед матерью, поплачусь отцу, повожусь с близнецами. Кажется, именно этого мне сейчас не хватает. Только никаких разговоров с отцом о работе!

Утро началось со срочного вызова на Совет.

— Что у вас случилось такого важного, что нельзя отложить до завтрака? — сердито спросила Лена Фотия и похлопала себя по животу. — Видите? К спине прилип!

— Это ненадолго, — сказал архимаг. — У нас два вопроса, которые нужно срочно решить. Нам понадобится Лей, так что я его пригласил на Совет.

Дверь зала заседаний открылась, и дежурный пропустил в нее Лея.

— Присаживайтесь, уважаемый Лей, — пригласил Фотий. — У нас еще не все собрались. Фехта не будет, он ушел в Марк, а остальные сейчас подойдут. Лена, включи, пожалуйста, ноутбук и сбрось фото с этой флешки.

Через пять минут все уже сидели на своих местах, а на экране ноутбука была фотография нескольких лежавших на земле тел. Тела были изорваны пулями, черепа разбиты, но лица можно было рассмотреть.

— Уважаемый Лей… — обратился к Марку Фотий.

— Нельзя ли обращаться ко мне по имени? — перебил его Лей. — Вы между собой не расшаркиваетесь и называете друг друга по именам. Если я в доме, то и ко мне попрошу относиться так же.

— Хорошо. Лей, вы узнаете кого‑нибудь на этой фотографии?

— Это глава дома Хорас, а это его жена. Молодая женщина слева, скорее всего, дочь главы, но могу и ошибиться, так как давно видел ее в последний раз. Остальные внешне знакомы, но я их не знаю.

— Час назад маги, чьи останки изображены на экране, не скрываясь, вышли из леса со стороны дома Хорас и были атакованы снайперами и пулеметным огнем, — объяснил происхождение фотографии Фотий. — Всех выкосили моментально, не пришлось даже добивать. Работали полсотни стволов, а целей всего семь. Если здесь глава Хорас, то у этого дома не осталось ни одного архимага, да и архонтов не должно быть много. Предлагаю быстрее с ними покончить, пока инициативу не перехватил дом Лотес. Они не захотели связываться с сильными Хорас по просьбе Лея, но не откажутся добить ослабленный дом по собственному почину. Петр, какие силы мы можем безболезненно отвлечь на эту задачу?

— Сократив гарнизоны Хелис и Гром и использовав резерв дома, можно набрать восемьдесят бойцов. Кроме них, Фехт может выделить еще столько же боевых магов. Предлагаю захватить несколько реактивных минометов и с полсотни снарядов. Разрушать там все не хочется, но пугнуть можно.