Двери, одна за другой, распахнулись сами собой. Выключенный верхний свет зажегся, освещая золотистые коридоры и богато убранные помещения. Алина с довольной ухмылкой опустила руку, материализовавшись из вечной темноты. Она испытала настоящий шок и одновременно восхищение, вступив на красную ковровую дорожку. Закружилась в танце, выпуская в воздух тысячи мелких наэлектризованных искр. Они россыпью падали на пол и исчезали.

Когда ей приходилось так восхищаться простыми на первый взгляд вещами?

Конечно, кремлевские помещения не такие уж и простые, но все же.

— Когда ты станешь настоящей правительницей мира, — много лет назад сказал Долгожитель, ее хозяин, — я приведу тебя в Кремль.

— А что такое Кремль?

— Это то место, с которого начиналась история государства российского. — Долгожитель прикрыл веки, представляя огромные убранные залы, роскошный золотой трон с изображением государственного герба — Георгия Победоносца с поверженным им же змеем, — и расписные золотом двери, и вытягивал вперед руки, прославляя царя и его бывшую империю. — То место, которое пытались уничтожить большевики, черти, посланные самим дьяволом!.. — тут он не выдержал и швырнул зажатую в руке пачку сигарет. — То, что по праву принадлежит только мне, потому что я потомок царского приспешника! А они, эти… эти…

Маленькая Алина охнула и бросилась к Долгожителю, упавшему на колени и горько рыдающему.

— Дядя Долгожитель, не плачь! Мы отомстим, правда!..

— Отомстим, солнышко мое! Обязательно!

Гигантские двери распахнулись, заставляя остановить свой шикарный танец. Из другого просторного зала вышли два молодых человека в форме. Они отмаршировали и отошли в сторону, склонив в знак приветствия головы.

— Рад поприветствовать тебя, дочь академика Легасова.

Алина вздрогнула.

— Х-хозяин?..

Незнакомец рассмеялся.

— Он уже давно в прошлом! Или ты уже забыла?

— А, это ты, кого я так долго ищу! — разозлилась Алина.

Он вышел из темноты и улыбнулся. Вокруг глаз собрались морщинки. На его лице отпечатались доброта и мягкость, что вызывало доверие. Незнакомец был слегка лысоват, остатки светлых волос прилипли к морщинистому лбу. Коренастый, слегка полноватый мужчина в строгом костюме.

— Добро пожаловать.

Алина отпрянула.

— Кто вы?