— Пока я не начала, хотелось бы спросить.

— Спрашивай.

— Почему ты называешь своего старика дедом, — Марина обратилась к Юле, — а она, — девушка кивнула на Татьяну, — называет его отцом.

— Все дело в том, что на самом деле я сирота. — Таня тяжело вздохнула. — Так-то мы с Юлькой подруги, начали общаться до эвакуации. Ее дедушка приютил меня, когда мы бежали от родственников.

— Все понятно.

Пауза.

— Что ж, — тяжело вздохнула Марина, — я действительно пришла сюда не просто так. Несколько лет назад мои маленькие дети без вести пропали. Сейчас они, скорее всего, уже подростки, — снова вздох, — столько лет прошло, м-да… В общем, я играю в некоторую игру. Пару лет назад ко мне пришла странная девица и сказала, что она кошмарное существо, питающееся негативом — страх, отчаяние, боль. Если человеку станет совсем плохо, оно сожрет его со всеми потрохами. Я видела одну из его жертв, не человек, а ходячая высушенная мумия. Меня оно выбрало в качестве своего противника, я должна его преодолеть, чтобы отыскать своих детей. Вот и, кхм, вся история.

Подруги переглянулись.

— У нас тут тоже не все в порядке… — Юля посмотрела по сторонам. — Мы все ждем, когда Она нас окончательно добьет…

— Кто — Она?

— Маленькая девочка. На вид лет десять, не больше. Такая глазастенькая, очи как летнее небо, а как шандарахнет, так мало не покажется, — фыркнула Таня. — Откуда она и зачем людей кошмарит, непонятно. Нас потому и гоняют, чтобы она нас окончательно не убила. Здесь сначала спецназ работал, им на помощь менты пришли. Сталкеров ловят, нас в кутузку вечно отправляют. — Девушка усмехнулась. — А на девочку им плевать с высокой колокольни. Мне иногда кажется, они с ней заодно.

— Я когда здесь работала, — после недолгого молчания сказала Марина, — тоже творились странные вещи. Людей когда вывезли, мы остались одни, ездили, замеряли, и с нами тоже была девочка. Ни одной живой зверюшки не осталось, кроме одной. Как вспомню, так вздрогну. Пасть огромная, уши торчком, на людей кидалась, но не кусала, пугала до одури. Мы ее отстреливали поначалу, а потом она сама сгинула.

— Получается, ты сюда пришла, чтобы одолеть то кошмарное существо?

Марина пожала плечами.

— Да хрен его знает. Меня перенесло сюда, а живу я в Харькове. И я не ожидала увидеть здесь людей…

— Многие считают, что жить здесь нельзя. И что живут здесь не люди, а мутанты, радиоактивные мухоморы, свиньи и коровы с тремя головами и прочая ерунда. Мне даже говорить об этом не хочется. Меня тоже считали мутантом, типа я из самого опасного места. Господи, как у меня еще крыша от всего этого не поехала… — Юля недовольно закатила глаза и покачала головой.