— Хм… — я задумался и по-новому посмотрел на Волан-Де-Морта. По сути, кто сейчас сидит передо мной? Молодой парень, который проиграл свою партию, причём дважды. Но талантливый. Талантливый, умный и деятельный.

— Вы так и не сказали, что привело последнего тёмного эльфа в мой дом?

— Разговор. Послушай, что я скажу, Том… и не надо делать такую мину, это имя дала тебе мать! Мать, которая тебя любила, которая дала тебе жизнь. Я понимаю твою злобу и обиду на отца, но имя трогать не смей. Это было её решение.

— Вам-то откуда знать?

— Я многое знаю, но не в этом суть. Послушай, Том. Я здесь, чтобы дать тебе шанс. Шанс получить то могущество, славу и власть, к которым ты так стремился. — Глаза Редла от таких слов полезли из орбит. Одно его лицо стоило этого разговора! — Да, ты дважды… трижды убился о Гарри. Все ошибаются, бывает. Ты совершил немало ошибок и, будем откровенны, просто х*рни. Но как я дал шанс Альбусу, я дам его и тебе, хотя обоих бы прибил на месте за вашу деятельность.

— Что вы хотите?

— Я хочу предложить тебе место в моих рядах. Ты больше не будешь Волан-Де-Мортом. Это имя, как и этот человек, останутся в прошлом. Так же останется в прошлом и сын Марволо Реддла. Но зато в мире появиться Том из клана Поттер. — К глазам присоединилась упавшая челюсть. — Я не шучу. Мне нужны люди способные, талантливые и с головой на плечах. Нужны для ученика. Я не делаю такие предложения кому попало, особенно своим противникам, и тем более не делаю дважды. Подумай над этим шансом, Том. — Я поднялся из кресла и посмотрел на зависшего мага. — Усмиришь ли ты свою гордыню или выберешь свой путь, зависит только от тебя. Я своё слово сказал. — Пройдя до двери и остановившись в проходе, я добавил: — Ах да… за то, что привёл этот дом в порядок, я не трону твоих людей. Все же это место — память весьма знаменательных событий.

Оставив мага в своих рассуждениях, я закрыл дверь и сразу переместился в замок. Завтра меня ждёт Министерство Магии, а пока можно посмотреть, что же там нахимичили с третьим туром…

*

Третий тур шёл вяло. Сидя в кресле директора и наблюдая за всем со стороны, я видел, что участники просто стремятся побыстрее пройти тур и свалить. Какая победа, о чём вы? Это всё вымотало их сильнее чем что-либо. Выжить и добраться до дома — уже награда. И хотя на подстраховке стоит группа быстрого реагирования, не факт, что они достаточно быстро отреагируют на реально смертельную угрозу участнику.

Участники по очереди входили в одну и ту же сеть тоннелей, в которой скрывалась химера, что охраняла свой клад. По действиям этих химер я мог сказать, что остальные школы постарались на славу, сделав из тварей настоящих монстров. Все они отличались друг от друга не только способностями, но и тактикой и внешним видом. К примеру, ученику из Уганды пришлось столкнуться с химерой из слона. Крупное, толстокожее шестиглазое с четырьмя бивнями, массивными ногами-копытами и встроенным в хобот вариативным заклинанием начиная от огнемёта и заканчивая ледяными стрелами. Согласитесь, непростая зверушка? А ведь шкурка у неё не просто толстая, она же ещё и к магии невосприимчива. Постфактум, в конкретном случае нам довелось видеть битву между гигантами: с одной стороны анимаг, с другой — химера. И химера победила… Бомани просто нечего было противопоставить такому врагу. Толстая кожа, прочные усиленные кости, стальные мышцы… неприятный противник выпал ученику из Уганды.