*****

– Так-так-так… Кто это тут у нас?

Ральф открыл глаза. Прямо над ним нависла чья-то густая черная борода. Контрабандист попытался проморгаться. Крепко зажмурился и… не помогло. Борода не исчезла. Ральф попытался приподняться и понял, что не может пошевелиться. Повернул голову и увидел, что все его тело обмотано липкой паутиной, которая и сковывала его движения. Черт! Ладно. Сейчас нащупает кинжал на поясе, разрежет эти паучьи путы призрачным лезвием и освободится.

Контрабандист провел по бедру, где обычно был подвешен артефакт в виде кинжала и понял, что там ничего нет. Судорожно сглотнув, на всякий случай проверил левой рукой второе бедро - мало ли. Оружия не было. Черт. Наверное где-то обронил. Ладно. В любом случае нужно выбираться отсюда.

Между тем, борода, перегораживающая все это время Ральфу обзор, куда-то исчезла. Бандит увидел над собой свод из крепких балок, удерживающий горную породу от обрушения. Значит он оказался в шахтах. Подогнув плотно стянутые паутиной ноги, он уперся подошвами своих ботинок в дно вагонетки и попытался приподняться, скользя спиной по стенке.

Не сразу, но у него получилось. Ральф смог сесть на задницу и, вытянув шею, выглянуть из вагонетки. Повертел головой, быстро оценивая место в котором очутился.

Да. Это были шахты. Неуправляемая вагонетка доставила незадачливого контрабандиста, пока он был в отключке, в какой-то тупик Заброшенных Шахт. Здесь рельсы заканчивались, упираясь то ли в стену шахты, то ли в завал. Ральф отметил для себя несколько ходов ведущих куда-то в глубь коридоров, а затем перевел взгляд на "бороду".

Как оказалось, она росла из какого-то гнома. Сейчас на Ральфа, с оценивающим удивлением, смотрел самый настоящий гном-рудокоп. Только какой-то загорелый. Гном держал на плече увесистую кирку и в свою очередь смотрел на Ральфа, который высунув голову из вагонетки, сидел в коконе паутины.

– Ты кто еще, нахрен, такой, – бандит злобно зыркнул на гнома.

Ответа, кто перед ним, не последовало. А почему такой загорелый? Разве в шахтах теперь стало светить солнце? Может это ему чудится? Ральф еще раз крепко зажмурился и открыл глаза. Нет. Ему все это не померещилось. Перед ним действительно стоит загорелый бородатый гном, с киркой на плече, и ковыряется в зубах его, Ральфа, призрачным кинжалом.