- А почему ушел?

- Заработал на достойную старость. - усмехнулся Птичник. - Возраст, все дела. К тому же, я однажды задумался о том, что я всю жизнь в рейдах, а для себя пожить так и не смог. Решил это скомпенсировать, оставшись для ребят только… Консультантом, скажем так.

- После тебя Спектром стала управлять Дейдра?

- Не сразу. До нее были еще двое, но они сгинули. Неприятная тема. - Птичник поморщился.

- То есть, все твои знания о ноктусах основаны на том, что ты много раз в них был?

- Что-то вроде того. Тебя что-то удивляет?

- Что такое астриум? - не отвечая на его вопрос, снова спросил я сам.

- Астриум? - Птичник пожал плечами. - Вопрос с подвохом? Астриум это вещество, которое компенсирует эманации ноктусов и которое необходимо принимать каждый день… Какого ответа ты от меня ждешь?

Ясно, он то ли не в курсе реальной природы астриума, либо упорно делает вид, что не в курсе. Почему-то я сомневаюсь, что он действительно рассказывает мне всю правду - в этом отношении он совсем как Дочь Ночи, только другого пола.

Кстати, об этом.

- Ты общался с Дочерью Ночи?

- Да, было дело. Я ходил к ней.

- Зачем?

- По личным вопросам. - взгляд Птичника стал жестче. - Я же не спрашиваю, зачем ходил ты. У каждого свои причины идти к ней, и обычно это такие причины, которыми не делятся с кем подряд. Вообще ни с кем не делятся.

- Справедливо. - кивнул я, доедая первый круассан и запивая его кофе. - Тогда скажи - что происходит с людьми, когда рассвет застает их в ноктусе?

- Этого никто никогда не видел. - Птичник покачал головой. - И я в том числе. Единственное, что могу сказать - они не возвращаются. Этого уже достаточно, чтобы не рисковать.

- Хорошо, а мотыльки? Ты сталкивался за свою карьеру с мотыльками?

- Десятки раз. Что именно тебя интересует?

- Девчонки говорили мне, что обычно мотыльки вопреки служебным инструкциям не стреляют в светлячков. Вроде как из солидарности - одно дело делают же, снабжают Город астриумом.

- Так и есть. - кивнул Птичник. - К тому же, есть и другие причины. Ряды светлячков и мотыльков постоянно перемешиваются и тасуются, просветленные переходят туда и обратно. Конечно, это не носит массового характера, но мотыльки знают, что по ту сторону прицела в любой момент может оказаться вчерашний сослуживец. А точно не узнать - на всех же маски.