— Нет. Ты наверняка знаешь, что предпочтения зубастых все же делятся по половому признаку. Конечно, все равно, кого кусать. Но молодая кровь представителя противоположного пола значительно вкуснее и приятнее.

— Ничего себе «молодая»! Сто пятьдесят лет выдержки. Геронтофил несчастный.

Ирвин рассмеялся, явно успокаиваясь. Уже совершенно другим тоном он спросил у меня:

— А почему ты ограничиваешься той информацией, что дает тебе заказчик? В смысле, почему никогда не выясняешь о жертве больше?

Я пожала плечами.

— Вин, а зачем это? Мне нужно ровно столько знаний, чтобы без помех выполнить задание. Этим наемники и отличаются от охотников. Те как раз выслеживают вампира, изучают его жизнь, связи и так далее. У нас все проще. Получил наводку, проверил, уточнил, убил. Зачем знать больше?

— И угрызения совести тебя не мучают? — заинтересованно взглянул на меня ученик.

Я вздохнула.

— Нет. Я не верю в хороших вампиров.

— Значит, я для тебя тоже… не хороший?

Ирвин произнес это очень тихо, едва слышно. Я закусила язык, удерживаясь от желания врезать самой себе. Я не причисляла его к вампирам. Уже давно. Осторожно подбирая слова, я молчала, пытаясь сформулировать фразу максимально корректно. Пауза затянулась настолько, что Вин, напряженно смотревший на меня в ожидании ответа, вздохнул и отвернулся.

— Я понял, — глухо обронил он. — Не надо пояснять.

— Ничего ты не понял, — зло отозвалась я, закладывая резкий поворот. — Я с самого начала пытаюсь разгадать твои загадки, но не нахожу ответов. Ты не такой. Ты совершенно другой, нежели большинство вампиров.

— Ты так хорошо знаешь зубастых? Даже с точки зрения общения? Личности? — чуть резче, чем следовало, отреагировал ученик. Я понимала его чувства и не обратила внимания на агрессию.

— Достаточно. И — да, с этой точки зрения тоже. Приходилось сталкиваться. Так вот, ты разительно от них отличаешься. Ирвин, я уже так давно не думаю о тебе, как о вампире, что сравнивать тебя с остальными зубастыми у меня рука не поднимается.

— Спасибо, — ровно произнес щенок, но я почувствовала, что атмосфера в машине потеплела.

— Не за что.

Глава 39. О ледяном душе и охотнице

Глава 39. О ледяном душе и охотнице

Когда автомобиль свернул на подъездную дорожку к дому, Вин сидел, улыбаясь и задумчиво глядя на рассветное небо. Леди не считает его тварью, отвратительным созданием ночи. Это не любовь, но и не ненависть. Впервые за несколько месяцев Ирвин чувствовал себя абсолютно счастливым. И полностью сытым.