Наемники согласно кивнули. В словах охотницы было зерно истины. Вряд ли такое количество вампиров натаскивали исключительно ради нашей компании. Слишком велик затраченный ресурс. Тем не менее, ввиду недостатка информации, дальнейшее обсуждение, как справедливо заметил мой товарищ, было бессмысленным, и мы отправились по домам, так и не развеяв сгустившейся тревоги.

* * *

Лизы в логове не было. Леди была права: вывод напрашивался сам собой. Для них приготовили ловушку. Причем, готовили заранее, за несколько дней. Вероятнее всего, с того самого момента, как мастеру стало известно о двойной игре ученика. Выходит, вампиры были либо в курсе, что Ирвин перешел на сторону наемников, либо предполагали, что наставница вытащит из него информацию. Знали, и планировали засаду, учитывая и возможную разведку, и то, что Леди позовет на помощь друзей-наемников. Ситуация складывалась хуже некуда.

Вину стало намного легче, когда погибли трое старших. В глубине души он радовался, что все они умерли, не попавшись в руки наемников и охотников. С Леди сталось бы устроить ему очную ставку, а Ирвин не был уверен, что выдержит. Пленение Кристианы особой роли не сыграло бы, потому что пытать ее — лишь напрасно тратить время. Ирвин просто не мог представить, какими способами можно развязать Кристе язык. Но, тем не менее, перестраховаться стоило. Взятые же людьми Агаты зубастые помладше не могли знать ничего из того, что интересовало Леди. Возможно, охотникам удастся получить с них какую-нибудь ценную для себя информацию, но для его мастера пленники совершенно бесполезны. Неизвестно, как могла повернуться ситуация, если Леди нашла бы высшего. С одной стороны, Вину этого хотелось. Избавиться от постоянной угрозы. С другой, он не думал, что его мастер справится. Конечно, с Кристианой все вышло неплохо, наставница держалась лучше, чем он предполагал, но высший — это высший. К тому же, оставалось еще трое, кроме Лизы: Габриэля, Геральд и Освальд. Встречаться с ними Ирвин так же не желал ни при каких обстоятельствах. А уж беседа мастера с этими представителями зубастого общества так и вовсе походила на ночной кошмар. Часть угрозы отступила, истаяв с последними вздохами погибших вампиров. Зато угроза другая, исходившая от наемницы и её друзей, лишь обрела силу…

Они ехали домой в тишине. Леди вела машину, напряженно сжав руки на руле и хмуро всматриваясь в дорогу. Не выдержав тягостного молчания, Вин обратился к ней:

— Я не знал, мастер. Я бы предупредил вас, — слова, запланированные, как уверенное сообщение, прозвучали почти мольбой.