Мужчина ухнул и отлетел назад на несколько метров. Свалившись на утоптанную почву, он утратил любое желание сражаться дальше. Теперь гвардеец зажмурил глаза, стиснул зубы и тихонько кряхтел.

— Стой на месте, Годвин! — скомандовал старик Вигмар, придерживая юношу рукой за грудь. — Против эльфийского мага нам не совладать.

Нападавшие сняли капюшоны плащей и стали видны длинные, заостренные уши. Каждый из них был голубоглаз, имел светлые, почти белые волосы и гладкую кожу без единого изъяна или морщинки. И что примечательно, семеро из девяти были девушками. Двое мужчин сейчас сжимали луки в руках. Парочка мечниц стояла по бокам от чародейки.

Эльфийка с посохом выглядела старше остальных. Вытянутое лицо и большой острый нос придавали статности её виду. Она и проронила первые слова со стороны нападавших.

— Сдавайтесь люди. У вас нет не единого шанса на победу. Мои лучники расстреляют вас до того, как вы успеете подойти к телегам. К тому же, среди вас нет магов. А я, в свою очередь, поклянусь, коли сложите оружие, ни один из вас не пострадает.

Вигмар напряженно стиснул губы и насупился. Сейчас он оказался вполне согласен на такой расклад, но последнее слово было за торговцем, которому они обязаны подчиняться.

— Чего вам надобно?! — пропищал пузатый вельможа в бежевом халате. — Зачем убили моих людей, раз предлагаете мир?

Эльфийская чародейка повернула голову к нему и, не сходя с места, ответила:

— Мы возьмем часть груза. Не большую, сколько унесем. Убийство было необходимо, чтобы показать нашу решительность. Вы дойдете до своего города, но немного обеднеете. Иной путь, это смерть.

Торговец поживал губы и посмотрел по сторонам, заглядывая в испуганные глаза своих бойцов. Его толстые пальцы нервно сжимались и разжимались, а ноги, в дорогих туфлях, переминались. В итоге, здравый смысл все же поборол жадность.

— Идёт, я согласен! — ответил он. — Сложите оружие и не сопротивляйтесь. А ты, эльфийка, подумай и обо мне. Все же я иду тебе на встречу, хоть ты и убила парочку моих охранников.

Чародейка улыбнулась и чуть погодя сказала:

— Мудрое решение человек.

Гвардейцы и наёмники принялись сбрасывать оружие в кучу, позорно опустив глаза в землю. Годвин последовал их примеру. Внутри себя паренек облегченно выдохнул — умирать молодым девственником вовсе не хотелось. Он уже направился в толпу остальных мужчин, когда его неожиданно окликнул женский голос.

— Эй, мальчишка! Стоять!

По спине юноши пробежал холодок.

“О-ох и что же им от меня нужно?” — проскочила мысль.

— Подойди сюда! — крикнул все тот же голос.