Следующие пятнадцать часов я безостановочно копал. Копал, усердно и неторопливо, причем Тузика использовал только в крайних случаях, когда предстояло пройти сложные участки с незатронутыми обвалом залежами. Времени у меня впереди было предостаточно, да и джамадхарами было удобнее придавать углю нужную форму, в отличие от когтей питомца.

И конечный результат работ превзошел все мои ожидания.

Теперь это был не просто бесформенный отнорок в пещере, а целая прихожая: со ступеньками, с удобным выходом на "балкон" и потайным закутком под лестницей, где можно было спать, или просто прятаться. Уж коли мне предстояло здесь тусоваться ближайшие дни, то следовало заранее подумать о таких незатейливых мелочах, способных сохранить жизнь в экстренном случае. Венцом же моего творения стала шикарная ловушка.

Если бы кто-то незваный проник ко мне через верх, то единственным путем для его продвижения дальше была бы лестница вниз. И первое, что его ждало после спуска по ней — мгновенная смерть от лигера, который оставался вне поля зрения. Я специально рассчитал новый выход так, чтобы преодолеть его безопасно можно было лишь вплотную прижавшись к правой стене. Но согласитесь, таким образом будет перемещаться только тот, кто знает, что скрывается во тьме за левым углом.

Что касается упомянутого "балкона". На самом деле это была все та же нора, только уже более крупная и с полутораметровым выступом на конце. Пришлось выдолбить часть угля над этим местом, чтобы можно было встать во весь рост, а также дать возможность разместиться на получившейся площадке любому из моих петов. Теперь у нас имелся самый настоящий наблюдательный пост на высоте.

Естественно подобные художества снова привлекли ко мне внимание зомби. Целая армия зеленых уродцев собралась у меня под балконом исполнять свои хриплые серенады. Твари неуверенно переминались на месте и настойчиво тянули руки вверх, надеясь прикоснуться к объекту своего вожделения, то есть ко мне. Но если в Котловане они перемещались ползком и легко взбирались друг на друга, выстраивая целые пирамиды, то здесь у них такой номер не прокатывал. Стоило одному попытаться залезть на стоящего во весь рост другого, как нижний недовольно его сбрасывал, или просто терял равновесие, падая вместе с ним.

Впрочем, я нисколько не исключал того, что однажды у кого-то из них получится ко мне забраться, и это являлось еще одной веской причиной доверить охрану жилища лигеру.

Но, возвращаясь к той мысли, о которой я говорил вначале. Ничего в ней сверхъестественного и гениального не было — всего лишь новая версия барабана в Котловане. Со своего балкона я легко мог швырять куски угля в любом направлении и таким образом создавать шум там, где мне было нужно. Это нехитрое действие помогало перемещать мертвяков по котловану как угодно; и поскольку у ребят имелись конкретные проблемы с памятью, вернуться целенаправленно назад к моему логову они уже были неспособны.