Собрав все бланки, он передал их приземистой рыжеволосой женщине, которая отдала ему честь, а затем снова повернулся к нам.
– Садитесь в автобус номер четыре. Я объясню правила Испытания по дороге, – сказал он обеим группам.
– Проходите к автобусам! – крикнул пожилой солдат Армии Падших, стоявший у выхода из шатра.
Мы начали двигаться в этом направлении, но в этот момент Линкольн схватил меня за руку.
– На ближайшие несколько часов с меня сняли чары, которые запрещают говорить об Испытании. Я просто хотел сказать, что по периметру зданий стоят солдаты. Одно слово, и они прервут экзамен. Не нужно геройствовать.
Я нахмурилась.
– Думаешь, я не справлюсь? – это было обидно.
Он помрачнел.
– Нет, дело совсем не в этом. Просто с тех пор, как мы встретились, демоны идут за тобой по пятам. Высока вероятность, что демоны на Испытании знают, кто ты такая, и… Может быть, я просто параноик. Просто не лезь на рожон, хорошо? Вступление в Армию Падших – лучшее решение в твоей ситуации, но, если ты почувствуешь, что тебе грозит серьезная опасность, – подай сигнал солдатам, хорошо? – Он потянулся к моему лицу, но вовремя одернул себя. В конце концов, мы были в зале, полном его коллег.
Прекращение экзамена означало провал. Я не могла этого допустить. Скрестив руки на груди, я смерила его своим самым дерзким взглядом.
– Я пройду это испытание с самым блестящим результатом за всю историю академии.
Его губы медленно растянулись в улыбке.
– Это моя девочка, – сказал он и подмигнул мне.
Три подмигивания. Каждому из них было отведено отдельное место в моих воспоминаниях.
Мы подошли к черному автобусу под номером четыре. Судя по всему, на парковке стояло больше двадцати автобусов.
Мы с Линкольном зашли внутрь, я увидела, что в самом конце автобуса сидели восемь солдат Армии Падших. Среди них был Донни – брат Хлои. Мне было известно, что он состоял в отряде Линкольна. Вероятно, они оба попросили сопровождать нашу команду. Одного быстрого взгляда на Люка было достаточно, чтобы понять, как сильно его взволновало присутствие Донни.
После того, как я заняла место рядом с Шией, автобус тронулся с места.