Жаль, конечно, что сумма оказалась существенно меньше ожидаемой. Но тут уж ничего не поделаешь. Этих самых денег у нас вообще не много. Или, если уж до конца быть честным перед самим собой: мало. Исправление этого печального обстоятельства, кстати, следовало в числе первых пунктов обширного, разработанного стариками-махинаторами, Великого Плана.

Слава Богам, это «тако же» не затянулось.

- За сим и ответствую, - торжественно закончил убеленный сединами эконом родового поместья, кряхтя поднялся, поклонился и положил бумагу – спасибо, что не какой-нибудь пергамент, на стол передо мной. Теперь по вежеству следовало поблагодарить стариков за заботу и пожаловать чем-нибудь не особенно дорогим. Сидя. Перед троицей согнутых пополам в поклоне людей, последние десять лет заменивших мне и нянек, и учителей, и родителей и всю остальную родню скопом.

«Невместно», - проговорил я про себя, и встал, - «Тако же и за сим. К троллям!»

А потом, не успев даже подумать, вполне осознанно, впрочем, плюнув на замшелые традиции, сделал три шага вперед, и обнял удивленных моей несдержанностью стариков. Всех троих сразу. Насколько хватало рук.

- Но-но, Антонушко, - растроганно выговорил воевода, лет уже, наверное, пятнадцать не водивший рати в бой. – Но-но. Вона ужо и жаром пышешь. И тяжко…

Дар и проклятие рода. И мое личное. Яркие эмоции или волнения – это не для меня, если конечно не имею цели убить все живое вокруг. Неконтролируемый, не смотря на все старания и стальную волю, выброс Силы. На сотню метров, как минимум. А в бешенстве, так и до версты.

- Беги, - сделав вид, будто поправил волосы на мохнатых седых бровях, смахнул слезу galdrasmiðir*. – Беги уже. Он ждет.

/* galdrasmiðir – заклинатели, букв. «заклятьекователи» Специалист по зачарованию вещей/

Кивнул, сглатывая колючий ком в горле и чувствуя, как в уголках глаз собирается предательская влага. Развернулся и побежал. Неожиданно полными жизни, не смотря на раннее утро, коридорами. Прочь-прочь из жарко натопленных, душных палат. На улицу. На мороз. К небу, к снегу, к воле.

Резкий переход из тепла на морозец привычно кольнул щеки. Даже не заметил, кстати, как на плечах образовался полушубок. Не «шитый златом», не зачарованный, просто теплый и удобный. Такие, что при гостях не надевают.

Голубые предрассветные сумерки. Тропа, вытоптанная в снегу моими же ногами, кажется синей, словно бездонное море. Будто бы и бегу я, как какой-то ближневосточный бог, прямо по воде. Совершенно не морские запахи только все портят. Пахнет снегом, морозом и совсем чуть-чуть – навозом. Что поделать?! Коровы производят не только молоко. Прячу улыбку за привычной маской невозмутимости, но в душе смеюсь. Потому что скоро. Скоро, скоро, скоро. Завтра. Будущим уже утром я поеду. Не так уж и важно, куда и зачем? Главное – откуда! Прочь от нудной учебы, навязчивой опеки и бесконечных ворчаний. От древней, навсегда застывшей, словно муха в смоле, в прошлом веке усадьбы. Вперед, к людям, в цивилизацию, к жизни и движению. Переменам.