Приход почти такой же, как от знаменитого «Аркса-5». Я бы не удивился морозному дыханию из своего рта. Или корке льда, покрывающей ногти.

Отбрасываю инъектор.

Лепота...

Ну, а теперь меня ждёт единственная доступная дверь. Справа — уютный эркер с парочкой плетёных стульев и журнальным столиком. Тоже плетёным. Четырёхгранное окно демонстрирует уже знакомый садово-парковый ландшафт. Деревья начали желтеть, дорожки усыпаны листьями. За чугунным забором высятся старинные здания в викторианском стиле.

К двери приближаюсь осторожно.

Поворачиваю круглую ручку, толкаю массивную створку. Отворяется без единого скрипа. Врубаю полную остановку времени, переступаю порог.

Я в гостиной.

Громадная комната с громоздкой мебелью, лакированным паркетом, кожаными креслами, диваном, шахматным столиком, камином и необъятным окном.

Консерватизм — это слово первым приходит в голову.

Мне потребовалось два выстрела, чтобы уложить мордами в пол мужиков в твидовых костюмах. Первый вооружён дробовиком, второй — короткоствольной штурмовой винтовкой.

Откручиваю время.

Тела падают.

А на меня бросаются чёрные сгустки ярости. Парящие над полом чудовища шарообразной формы. Кажется они состоят из угольной пыли либо из...

Пепла.

Габаритами хищники не превышают обычного пса, но у них отсутствуют лапы и хвост. Зато имеется пасть, утыканная тёмными клыками. Зрачки полыхают красным. Конфигурация непрерывно меняется — словно незримая рука продолжает достраивать оболочку.

Стреляю в ближайшего монстра — пуля проходит насквозь, не причиняя пепельному созданию вреда.

Я вынужден вновь притормозить хронопоток, чтобы вычислить своих врагов. Первый волшебник стоит у окна, воздев руки над головой. Думаю, это страж, если принять во внимание клоунский прикид. Второй маг расселся в кресле, повёрнутом спинкой к камину. На фоне окна я не могу рассмотреть черты лица этого человека. Мужик не носит маску и балахон, но его костюм ослепительно белого цвета. Даже галстук белый. И, мать его, туфли.

Нельзя тратить энергию попусту.

Формирую в левой руке световой сгусток и швыряю к воздевшему руки стражу. Это и есть пепельный маг. Шар настолько плотный, что прожигает в груди противника здоровенную дыру. Тут же выпускаю три пули в кресло — туда, где секунду назад сидел второй волшебник. Сидел спокойно, закинув ногу на ногу.

Кресло свободно.