Наконец Чжайинь опомнилась и выкрикнула какой-то приказ. Ее голос был пронизан паникой. Несколько солдат открыли огонь из автоматов, а еще один схватил Марию за руку и потащил ее к двери. Девушка, впрочем, поняла, что ее спасают не из гуманных побуждений, а чтобы сберечь ценный материал.

Ковальски двинулся следом за ней, толкая перед собой Баако.

Стрельба продолжалась под аккомпанемент воя и криков. Крэндолл осознала, что у солдат не хватит огневой мощи долго сдерживать гибридов. Судя по всему, поняла это и Чжайинь. Солдаты, находившиеся в коридоре, бросились выполнять ее приказ. Они задвинули стальные двери, оставив внутри нескольких своих товарищей.

Не задерживаясь, Ляо направилась к стоящему на перекрестке коридоров внедорожнику.

– Быстрее! – приказала она, и хотя голос ее прозвучал твердо, лицо женщины приняло мертвенно-бледный оттенок.

Дейн Арно догнал Марию.

– Ляо забрала меня. Она направлялась сюда, чтобы разобраться с вами, и тут отключилось электричество.

«Разобраться со мной?» – мысленно переспросила девушка.

– Она стала свидетелем того, как вы пытались освободить вашего друга, – объяснил палеонтолог, с тревогой оглянувшись на Ковальски – и на то были причины.

Дойдя до внедорожника, Чжайинь развернулась и направила на Джо пистолет.

– Доктор Крэндолл, загрузите свое животное в машину.

Мария стояла не шелохнувшись.

– На вашем месте я бы сделал так, как она говорит, – предупредил ее Дейн.

– Возьми его, – сказал Ковальски, подталкивая Баако к девушке.

Но прежде чем та успела двинуться с места, что-то тяжелое врезалось в раздвижные двери в глубине коридора – с такой силой, что от удара задрожала земля. Верхняя часть массивных стальных створок вылетела из направляющих пазов и наклонилась вперед.

Шагнув вперед, Джо заслонил собой Марию.

– Иди! – приказал он.

Оба прекрасно сознавали, что Чжайинь застрелит его – независимо от того, подчинится Крэндолл или нет.

Арно тронул ее за плечо, тоже призывая смириться с неизбежным.

Понимая, что, если она откажется, пострадают французский ученый и Баако, сломленная страданиями и чувством вины Мария сделала шаг в сторону от Ковальски, а затем еще один.