Чтобы не забыть путь назад, я оставлял зарубки на деревьях, которые как по нити вывели бы меня обратно. Впрочем, ориентироваться можно было и по шуму прибоя, да и вообще, ощущение пространства вокруг и ориентирование в нем у меня заметно улучшилось за все время здесь, так что особого дискомфорта я не испытывал, покидая уже привычную территорию. Логичнее всего было идти вдоль ручья, поскольку живность должна была где-то получать воду. Источников поблизости было не так много, так что рано или поздно я все же должен был повстречаться с местной фауной. И хорошо бы это был некто приемлемый по размерам, а не какой-нибудь ящер высотой с дом. Ролью охотника я не хотел меняться на роль жертвы абсолютно. На самом деле, самым отличным вариантом для меня в моем состоянии, была бы встреча с кем-то вроде ласи по размерам.

Я уж было решил, что этот континент каким-то образом оказался без живых существ, пока где-то вдалеке не промелькнуло нечто. Очень бы не хотелось возиться с быстрым и ловким животным, подумалось мне в тот момент. Выяснилось, что я был весьма придирчив в выборе жертвы. Она не должна была оказаться и слишком сильным существом, и не должна была оказаться слишком быстрым, чтобы мне не пришлось гоняться за ним. Идеальным вариантом стал бы неподвижный кусок мяса, желательно уже приготовленный. Но о чем только не начнешь мечтать с голода, а у природы все равно будут свои планы. Именно так и оказалось. Пройдя сквозь очередные заросли, я почти лицом к лицу столкнулся с невиданной ранее формой жизни.

Зверь больше напоминал бегемота, обросшего шерстью. Мускулистые лапы намекали, что передвигается он явно шустрее черепахи, а клыки говорили о том, что решить кто из нас добыча придется в бою. Ко всему прочему, сбегать от меня животное было явно не намерено, будто оно само искало чем бы полакомиться, а тут такая неожиданная и приятная встреча. Что-то словно приковало нас взглядами друг к другу и мы оба неспеша готовились атаковать. Я плавно доставал клинки, а зверь, не отрывая от меня взгляда будто искал лапами более подходящую позицию для прыжка. Откуда-то изнутри у него прорывался сдавленный рык, предупреждающий о скором нападении. Так мы какое-то время и подбирались друг к другу на более опасную дистанцию, чтобы атаковать лишь раз и наверняка. У меня возникло ощущение, что настолько сосредоточенным я уже очень давно не был. Естественно, подстраховать в случае чего теперь было некому, отсюда и бралась эта концентрация. Я замечал каждое малейшее движение мускула зверя, чтобы не пропустить момент атаки. Почему же мне встретился не ласи, а именно такое агрессивное существо?