Вообще, друзья, в подобном месте, это завсегда весьма своеобразные люди.

Глава десятая

Оставшееся время: 40 часов, 35 минут, 20 секунд.

Настойчивый порыв стремительного ветра играючи прорвался через лесной массив, задорно подхватил опавшую листву величественных деревьев и закружил спиралью в диком танце вихря, поднимаясь всё выше и выше, до тех пор, пока силы ни покинули одинокое явление безумной и свободной стихии. Листья осыпались на мой тайник дождём пыли и трухи в свете, прорывающихся сквозь кроны деревьев, редких лучей безупречного солнца.

Откинув фанеру в сторону, мне открылась содержимое моего тайника: Медикаменты, оружие, патроны, деньги, провизия, вспомогательные вещи; набор неизменим. Всё упаковано в полиэтиленовую плёнку чтобы не сгнило от заливных дождей.

Разместив на ремне за плечом заряженную единственным патроном Вандершприден, прихватил энергетические батончики и связку файеров.

Вернувшись к танку, сверился с направлением прицела станкового пулемёта на башне и двинулся в сторону хижины Лесника; от него до перехода на Военные холмы рукой подать.

Ориентируясь по детектору, опасливо обходил Пресс. (Пресс, это метапреобразование повышенного земного притяжения от обычного до семикратного.)

Выйдя из лесной чащи в центральную часть заповедника, что усеяна полевыми цветами, мне послышался треск ветки за спиной. Я обернулся, держась наготове, но никого не увидал. Снова треск, откуда-то сверху. Мой взгляд поднимается к кронам деревьев. На ветке сидела крупная чёрная ворона. Разинув клюв она издала, вместо карканья, тот самый звук треснувшей древесины.