— Я ни на что не намекаю, Ангелина, — спокойно отвечал директор. — Если хочешь, можешь говорить всем, что этот обряд сделала ты. Но тогда за последствия я не отвечаю.

— Последствия?..

— Скажу прямо, тех, кто способен провести обряд без последствий с первого раза — крайне мало. Такие колдуны и ведьмы у королевской власти все записаны в реестр и отслеживаются по всему миру. Желаешь популярности? Прошу, говори. И уверяю, что уже через сутки с тобой свяжутся для того, чтобы ты провела ещё один обряд, а за ним ещё и ещё. И в итоге это станет твоей работой. Хочешь этого? Я влезать не стану.

От одной мысли, что через всё это сонное царство мне придётся проходить снова, снова и снова, я буквально содрогнулась. Да такими темпами и вся жизнь пролетит. Я же всё время буду только спать. Не, не, не! Не хочу! Интенсивно замотала головой, выражая свой протест.

— Я… — начала, вновь теряя уверенность. — Не хочу этого… Тогда это были мои друзья и… Нет. Я этого не хочу. У меня не получится. Я точно впаду в кому.

— Подобная реакция только во время первого обряда, так как для твоего тела это было шоком, — неожиданно пояснил директор, мгновенно включая в себе преподавателя. — С последующими ритуалами будешь набираться опыта и стойкости. Сама не заметишь, как это станет проще простого. Если хочешь, я подучу тебя в этой области. В принципе, чтобы ты знала, волшебники, что занимаются обрядами объединения, неплохо на этом зарабатывают. Кто знает, может это действительно твоё?

— Нет, — вновь отрицательно покачала головой. — Не хочу. Мне это не нужно. Я… Я всем буду говорить, что этот обряд сделали вы.

— Хм… Хорошо, — кивнул директор. — Пока ты ещё лишь студентка, так что наслаждайся своей непосредственностью и беззаботностью, пока это возможно. Позже, когда будет время, мы вернёмся к этому разговору, но пока что… Нынешнее время не слишком удачное. Лучше действительно не распространяться. Ты ведь никому не говорила, что этот обряд провела именно ты? — Вновь интенсивно покачала головой. — Вот и хорошо, а теперь ступай и возвращайся к учебной жизни. И помни, около недели никакой магии.

— Да-да, помню… — Встала с кресла. — Спасибо.

Спокойным шагом направилась к выходу, понимая, что в принципе всё не так уж плохо прошло. Меня ведь не отстранили от занятий, верно? Уже небольшая победа. Наверное…

***

Стоило мне выйти в коридор и пройти всего несколько метров, как по пути я встретила того, кого точно не ожидала увидеть. Снежу. Юную девушку, с короткими белоснежными волосами, ранимым взглядом, сжатыми ладонями и прижатыми к груди, а также… следами побоев на всём теле. Их было очень много. Мелкие, по отдельности не представляют особой опасности, но вот вместе…