— Да, задержим их! — крикнул Савва.

Он начал обстреливать другую группу инопланетников.

Вихрастый криками подгонял тех, кто был занят на подъёмниках, хотя те и так старались, как могли.

В двух коридорах церрокены были вынуждены отступить. Выстрелы Игоря и Саввы были точны, в то время, как их противникам стрелять в ответ было крайне неудобно из-за нагромождения тележек и корыт. Волжанов убил одного, Савва прикончил двоих и одного серьёзно ранил. Между тем церрокены из третьего коридора сумели свалить две тележки и хлынули в образовавшийся проход. Не сговариваясь, Игорь и Савва перенесли огонь на эту группу. Голова первого церрокена превратилась в обугленную бесформенную массу. Тело нелепо изогнулось и рухнуло с распростёртыми руками. Но следующий церрокен вырвался из туннеля на оперативный простор и укрывшись за опрокинутой на бок тележкой начал палить в ответ. Третьему не повезло, заряд, выпущенный Игорем прожёг в груди инопланетника дыру размером с кулак и он упал на своего уже мёртвого товарища. Следующие два церрокена благополучно вырвались из туннеля и открыли по землянам такой огонь, что тем пришлось спешно отступить к самой шахте. Теперь, остановить врага было, уже невозможно. Две другие группы, узнав о порыве товарищей, воодушевились и снова пошли в атаку.

Церрокены не понимали, что там делают люди около рудника, но заметив нескольких землян возле подъёмников, начали палить в них. Двое были сразу убиты. Подъёмник, как раз ползший наверх, тот час замедлил движение. Савва бросился к нему и, оттолкнув тело погибшего товарища, схватился за рычаг. Бешено крутя его, он заорал:

— Игорь, этот наш! Пора вниз!

Волжанов не стал с ним спорить. Их положение стало крайне опасным. Ещё немного и уже большинство церрокенов, прорвавшись в помещение, смогут стрелять прицельно.

Здание всё ещё стояло. Но звон металлических креплений стал просто нестерпим. От этого пронзительного звука, казалось вибрируют сами кости.

— Давай же, — шептал Игорь. Пригнувшись, он отступил к самому краю шахты. Огненный шар опалил контрольный генератор и во все стороны брызнули искры. Случился резкий скачок энергии, промчавшийся волной по всей цепи. Стены здания заходили ходуном, неприятно зашуршали бетонные блоки, начавшие тереться друг от друга. Сверху посыпалось каменное крошево и пыль.

Вот, наконец и подъёмник. В него заскочили Игорь, Савва и последние трое мужчин. Один из них начал рубить тесаком удерживающие канаты. Церрокены со всех сторон бежали к руднику. Но не все. Некоторые замерли, поняв, что происходит что-то неладное. Волжанов расслышал команды: «Назад!» «Отходим!».