— Игорь! — пронзительно закричала Яна.

Она отвлеклась, только на секунду, как тут же, из воды появилась уродливая башка мутанта. Двумя «пальцами» хищник вцепился в уже изрядно порванную куртку Яны.

Девушка взвизгнула и разрубила одну из конечностей пополам. От второй ей помог избавиться Вихрастый. Но его самого за правую ногу ухватил хищник, вынырнувший из другого провала. Рыжеволосый отчаянно задергал ногой, пытаясь избавиться от захвата, но потерял равновесие, и падая, опрокинул одного из своих товарищей. Тот упал в воду и душераздирающе закричал, когда несколько «пальцев» вцепились в него со всех сторон. Возможно, это и спасло Вихрастого. Тварь, схватившая его, соблазнилась более легкой добычей, уже бившейся и истекающей кровью в воде. Мутант отпустил Вихрастого и ринулся вместе с сородичами рвать на куски упавшего.

— Бегите! — снова закричал Волжанов. — Я прикрою!

Он сунул тесак в ножны, ручной фонарик в карман куртки и сорвал с плеча винтовку. Перевёл регулятор режима стрельбы на короткие очереди. В подствольной секции оружия включился встроенный туда световой модуль. Игорь передвинул регулятор до конца, чтобы получить максимально мощный и яркий луч света. Его оказалось достаточно, чтобы разом видеть оба провала. Открывшееся перед ним зрелище было ужасно. Казалось, провалы заполняет не вода, а какой-то мутный кровяной суп. Там плавала оторванная человеческая голова с чёрными отверстиями вместо глаз и разинутым ртом. Вверх, словно бы из преисподней тянулись демонические руки с уродливыми изогнутыми пальцами. Алчные до крови, жадные до плоти.

Игорь начал стрелять. С резким надрывным лязгом, винтовка начала выплевывать в кровавый суп бронебойные пули. Для чёртовых кальмаров этого оказалось более чем достаточно. Вода, просто закипела кровью. «Пальцы» начали конвульсивно дёргаться и исчезать.

Пользуясь моментом, Вихрастый, второй его товарищ и Яна сорвались с места. Огибая другие провалы и трещины, они устремились на зычный голос Саввы и тусклый, но всё же различимый свет факела, которым тот размахивал.

Игорь, опустошил на половину шестидесятизарядный магазина винтовки. Скольких тварей он убил, было не ясно. Главное, он спас людей. Жаль, что не всех. В отдалении, в темноте, тут и там, ещё раздавались крики, слышались звуки ударов и скрежет хватательных конечностей мутантов по каменным плиткам пола. Пару раз Волжанов крикнул, чтобы все прорывались к туннелю и затем начал отступать туда сам. Бежать во тьму и искать там кого-то, кому уже не помочь, он не мог. Сейчас, следовало позаботиться о собственной жизни.