— Вот и всё, — тихо произнёс Волжанов и бросил взгляд на линг-корректор, прекративший шипение. — Отправляйся в свой церрокенский ад.

Включились двигательные установки «Регула». Мощные огненные струи ударили вниз, сжигая верхушки сосен. Рокот — мощный и гулкий, словно проснувшийся подземный вулкан прокатился по окрестностям, склоны холмов дрогнули и снег начал сползать с них целыми пластами.

Окутанный дымом, кольцами огня и плотными облаками пара земной звездолёт величественно поднимался в небеса. Два «захватчика» продолжали преследовать его. Это были машины Гарр Кона, пилоты, управлявшие ими, не знали о подстерегающей их опасности. Один из «захватчиков» начал приближаться с правого борта. Уцелевший там протонный дезинтегратор немедленно открыл огонь. Луч ударил прямо в кабину церрокенской машины. Переднее окно лопнуло, пилота разорвало на куски, а секундой позже внутри прогремел взрыв. Потеряв управление, «захватчик» начал падать. Густой, чёрный шлейф дыма тянулся следом, отмечая его последний путь к земле.

Вторая машина, резко сманеврировав, ушла в сторону. В направлении «Регула» были выпущены несколько ракет. Но энергощиты к тому времени были частично восстановлены. Звездолёт изрядно тряхнуло, но этим всё и обошлось. Набор высоты проходил быстро. Блекло-серая вата слоисто-кучевых облаков осталась внизу. Центральный бортовой компьютер подключил антигравитационные ускорители для преодоления планетного притяжения. Оглушительный рёв двигательных установок, что был слышен на старте, теперь начал стихать. Звук менялся на размеренный, монотонный гул.

Церрокены отстали на высоте двух километров. «Захватчик» выпустил ещё пару ракет, скорее от отчаяния, нежели с целью, как-то остановить звездолёт и повернул обратно.

Игорь дал команду на отключение программы «Оборона» и устало откинулся на спинку кресла. Вот и всё. Они вырвались! Смогли! Покинули, наконец Землю! Вот, только цена была дорогой. Волжанов дал себе пару минут на расслабление, а затем поспешил в пассажирский терминал. Савва, Зоркий, Шатун и трое их уцелевших товарищи всё ещё были там. Серьёзная помощь понадобилась, только Шатуну. С помощью двух ВМУ-ботов его поместили в реанимационный модуль. Первичная диагностика показала, что ранения средней тяжести. Ситуация была исправима, для этого медицинский отдел «Регула» располагал всеми необходимыми средствами».

— Через пару дней будет, как новенький, — заверил Игорь.

Савва и его товарищи сразу же воодушевились. Потеря Вихрастого и ещё пятерых друзей, поначалу привела их в угнетенное состояние. Но у Волжанова было достаточно времени понять, что Свободные не склонны долго предаваться скорби. Выйдя из схватки живыми, они спешили жить дальше, не травя себе душу каждый час и каждый день горечью от утрат.