Владычица демонов посмотрела на свою подчинённую — одну из самых доверенных демонов и по совместительству — главу семьи Азазель. Улыбнулась довольно, алые глаза при этом показали некий блеск:

— Представляешь, Алайн, мне снился Адакрас.

Генеральша аккуратно подняла взгляд серых глаз:

— И как господин Адакрас представился вам во снах на этот раз, моя госпожа? Помнится, в прошлый, вы рассказывали, что видели его как чемпиона боёв на арене.

— В этот раз он был простым человеком, — затянула Бэллия бант на поясе. — Я встретила его на яхте, — увидев вопросительный взгляд Алайн, пояснила. — Корабле. Он был всё тот же: в стороне ото всех, сам себе на уме. И такой подлец. Представляешь, что сказал мне?

— Что же, моя госпожа? — продолжала генерал стоять на колене.

— Что его сердце занято.

— Боюсь в это поверить. Нет никого достойней вас, моя царица. Владычица. Вы первая из первых. Лучшая из лучших…

— Можешь не продолжать, Алайн, твоих слов всё равно не хватит, чтобы успокоить мой гнев. А сказал он вот что: сердце его гоняет кровь по организму! Представляешь? После, я, конечно, утопила корабль вместе с ним и пыталась вернуться из мира снов. Странно, почему я проснулась только сейчас… — задумчиво произнесла Бэллия. — Кстати, кристалл опустошён на четверть, — взглянула она на огромный жёлтый камень подле кровати. — Неужели я впитала так мало энергии за двести лет…

— Насчёт этого, моя царица, — снова склонила голову Алайн. — Это уже тринадцатый артефакт.

— Что?!

Непоколебимая Владычица искренне удивилась. Да и было чему: одного кристалла было достаточно, чтобы создать сто-тысячную армию из бесов. Либо питать энергией демоническую столицу пару лет!

— Как такое могло произойти? — задала Бэллия больше риторический вопрос.

— У нас нет предположений, госпожа. Поначалу всё шло стандартно, но полгода назад произошла экстренная ситуация: всю ночь вы кричали во сне, часть резиденции была обрушена, если бы не сдерживающие печати, боюсь столицу ждали бы печальные последствия. В эту ночь мы заменили тринадцать кристаллов. Один за одним. После вы успокоились, и подпитка энергии стабилизировалась.

Бэллия присела на край кровати с задумчивым лицом. Опустошить тринадцать резервуаров? Даже ей — Владычице ранга: легенда такое не под силу. Более того, если собрать, допустим, трёх, даже четырёх владык вместе, столь объёмную энергию не удастся удержать даже им. Тогда куда всё делось?

— Может ли это быть он…

— Моя царица? — подняла Алайн взгляд. И со страхом опустила лицо вниз.

Ведь алые глаза Бэллии медленно, но верно окрашивались в чернильный, а нежные, пухлые губы со злостью вымолвили: