— Лон…

За её нанимателем в погоню тогда умчались двое орков. Она обязана защитить его! Не осознав ещё что спаслась, да и вообще, что же сейчас произошло в этой тьме, Эльза с мечом в руках сорвалась на бег.

Бежать долго не пришлось. Через сорок метров за каменной глыбой сидел Лон, прикрывая лицо ладонями. Рядом бездыханно лежали те самые два орка. Снежинка же подле виляла хвостом.

Эльза, оценив обстановку, поняла, что наниматель цел. Но пока не вкладывала меч в ножны:

— Фу-х… Ты в порядке? — переведя дыхание, подошла она к юноше ближе.

— А? Эльза? — убрал Аполлон ладони от лица. Ох уж этот демон, играл он роли как нужно. — Это ты…

— Ну, конечно, я, — хмыкнула красноволосая, поправив прядь волос. Она оглядела трупы и перевела взгляд на юношу:

— Что здесь произошло?

— Не знаю… Было темно… Я слышал только крики… — объяснил беспокойным голосом Аполлон.

— Творится что-то странное, лучше поторопиться и покинуть это место, — оглядывалась Ванштейн настороженно по сторонам.

— Но куда идти? Там обрыв, — поднялся Аполлон, отряхивая задницу от снега. — Возвращаться назад?

— Придётся, — кивнула красноволосая. — Попробуем вернуться и на перекрёстке пойти другой дорогой.

— Хорошо, — кивнул демон. Затем почесал щеку и неловко произнёс:

— Ты такая смелая… И сильная…

Эльза похлопала глазами. Её похвалили? И оценили воинскую доблесть… А ещё её силу! Ушки девчонки покраснели. Неужели кто-то, наконец, по достоинству оценил все её старания!

— Будет тебе, я же авантюрист, — потёрла она красный нос и, вложив меч в ножны, подошла к Снежинке. — Давай поторопимся. Не знаю что именно напало на орков, но оно может вернуться.

— Согласен, — кивнул Аполлон и запрыгнул в седло, заняв своё место позади...

...Они проехали мимо растерзанных трупов орков и принялись спускаться по той же самой тропе вниз. Всего несколько минут, и снова оказались в ущелье подле тупика с проходом, закрытым иллюзией.

Аполлон услышал отголоски нового разговора и сразу понял кто это мог быть: ”Эльфы уже здесь… Орк говорил о группе длинноухих, на которых те собирались устроить засаду. Они совсем рядом. За двумя поворотами. Пойдём сейчас — столкнёмся с ними лицом к лицу. Выдержит ли Эльза очередное потрясение? Не хотелось бы, чтобы она перенервничала. Да и снова использование теневого барьера, наверняка, выдаст меня с потрохами. Она ведь точно не дура — начнёт догадываться, что “оно”, убившее орков — это я, хе-х, а так не хочется заканчивать этот спектакль…”

— Я слышу голоса, — похлопал Аполлон Эльзу по плечу. — Впереди. Кто-то направляется сюда.