Среди недружелюбного воя метели раздался оглушающий грохот. Прямо за очередным заснеженным холмом. Эльза прижалась к Аполлону. Он же успокаивающе похлопал её по руке и направил барса к вершине. Снежинка, чувствуя уверенность всадника, послушно забралась наверх. Перед глазами троицы показалась высоченная ледяная стена. Чудовищно огромна! Никакие защитные стены Нефердорса не стояли и рядом! Стало ясно что именно создало грохот — ворота. Гигантские, созданные из металла, они охранялись великаном. Только что тот пропустил соплеменника и прикрыл воротину, продолжив нести службу.

— Великаны… — глаза Эльзы выражали искреннее удивление. Ещё бы. Она и не мечтала увидеть такое!

— Возможно, это их поселение, — обернувшись, кивнул Аполлон.

— Мы отправимся к ним?

— Да.

— Ясно. Я… Я готова!

— Вижу, — улыбнулся он и направил барса к вратам.

Что именно скрывалось за высокой стеной — неизвестно. Даже у Аполлона не было знаний по данному вопросу. Мог ли там быть обычный город? Деревня великанов? А может там край света, о котором постоянно говорили люди его прошлого мира?

Барс трудолюбиво вёз путников к вратам. Расстояние сокращалось, а вместе с ним стихала и вьюга. В какой-то момент морозный ветер сошёл на нет, будто граница магического барьера из ледяной стужи заканчивалась именно здесь.

Великан, облачённый в шкуры, с каменным молотом на плече выглядел как заядлый охотник, нацепивший на себя одновременно все трофеи. Угрюмые брови, высокий лоб, рыжие волосы, заплетённые в косу. Он напомнил викинга, увеличенного в десятки раз. При этом лицо хоть и было с грубым подбородком и мощными скулами, но мало чем отличалось от тех же самых северян — стандартное, без отличительных особенностей. Взгляд его голубых глаз уже с минуту следил за приближением барса и парой людишек-всадников. Конечно, это удивило! Что тут забыли люди? Ещё и дорогу нашли… Через защитный барьер… Странно. Но виду он не подал. Стоял, подобно угрюмой статуе, и глядел на их приближение. Как сильнейшему стражу врат ему не позволено отлучаться от поста. Нужно держать проход. Если он уйдёт, то кто будет исполнять данную обязанность?

Через десять минут барс остановился на дистанции в сотню метров. Великан молча наблюдал, как мальчишка покинул седло и направился к нему. Бесстрашный что ли?

Страж чуть поиграл мускулами, перебрал пальцами по рукояти огромного молота. Хрустнул шеей. Муравей всё приближался. Неужели человечишка не увидел всех этих сигналов и не испугался? Ладно. Что если так. Великан прочистил горло и мощно сплюнул в сторону гигантский плевок. Не сработало. Может нужно было плюнуть в самого муравья?