— Вы оказались сильнейшими среди воинов турнира! — продолжила Бэллия. — Каждый из вас достоин высокой награды, но лучшим должен остаться только один!

Народ закивал. Всё верно. Лучший только один. Так было во все времена, навсегда и останется.

— А теперь встаньте! — пылающе воскликнула Владычица. — Займите места и бейтесь! Бейтесь как никогда ранее! Покажите всю свою силу!

Даже непонятно кому именно были обращены эти слова. То ли генералу Безарио, чтобы тот ни за что не проиграл тёмному магу, то ли, наоборот, тёмному магу, чтобы он как можно сильнее удивил Владычицу. Гадать было бессмысленно.

Оба: и Гаргантиа и четвёртый поднялись на ноги, а после заняли свои места в центре арены. Взгляд друг на друга. Слух напряжён — ждали отмашки царицы.

— Бой! — выкрикнула Бэллия.

— РРРААА! — рванул в атаку Безарио.

Затея была проста. Во-первых, покинуть изначальное место и избежать возможной ловушки. Во-вторых, не дать четвёртому активировать заклинание, а если тот уже заготовил сюрприз, что и с Алайн, то после первой же копии Безарио просто затопит здесь всё силой водной стихии.

В этот раз маг увернулся от меча. Да. Он неожиданно среагировал на молниеносную атаку генерала, просто шагнув в сторону. Меч Безарио прогудел совсем рядом. Можно сказать буквально причесал его плечо, но так и не достиг плоти. Но от следующего удара некромант уже не увернулся.

Безарио и сам оторопел, когда понял, что проткнул грудь надоедливому четвёртому! Только вот, тот, повиснув на мече как тряпичная кукла, показал пальцем в сторону:

Генерал взглянул влево: настоящий четвёртый стоял в стороне. Как какой-то зритель, наблюдающий сцену со стороны.

Вены выступили на лбу Безарио. Он взревел, как зверь:

— Сражайся как подобает воину! Ты! Бесов фокусник!!!

— Ладно. Как ты хочешь сразиться? — вдруг произнёс четвёртый.

— Что… — немного замешкался Гаргантиа.

— Я спросил: как ты хочешь быть побеждён? Грубой силой? Если тебе не нравятся мои фокусы, можно сделать иначе, генерал Безарио.

В хриплом голосе некроманта не было насмешки, что ещё больше сбивало с толку. Он говорил так, будто был всецело уверен в своей победе. Слишком странно.

— Ха! Грубой силой? Силёнок-то хватит?! — усмехнулся Гаргантиа.

Многие зрители задались тем же вопросом, в их числе была и Бэллия. Неужели некромант собрался сражаться как мечник?

— Не подумай неправильно, — прохрипел четвёртый. — С тобой сразится моя марионетка. Сам я не в настроении поднимать меч. Магия призыва. Буйный дух царя морей. Стадия восьмая. — он тихо щёлкнул пальцами, и небо взорвалось ярко-синей печатью.